La PS5 y Xbox Series X estarán definidas por sus SSD. Eso puede sonar como una afirmación audaz, pero no soy el primero en hacerlo. Sony y Microsoft han dicho lo mismo, por no hablar de las hordas de fanáticos, desarrolladores y analistas que han comenzado a predicar el evangelio SSD. Con sus potentes SSD internos, las consolas de próxima generación cargarán los juegos más rápido que nunca, lo que facilita niveles más grandes, gráficos más detallados y mejores velocidades de cuadros.

Es justo, pero ¿qué es, precisamente, un SSD y cómo puede hacer todas estas cosas? Estos discos duros de alta tecnología han existido desde finales de los años 70, pero solo han estado presentes en las máquinas de juego desde 2007 más o menos. Si bien los jugadores de PC han promocionado durante mucho tiempo la utilidad de los SSD, ninguna consola convencional ha usado una antes, debido a un costo prohibitivo.

Ahora, los SSD son más asequibles y potentes que nunca, y la industria de las consolas planea aprovechar al máximo eso. Siga leyendo para aprender cómo funcionan los SSD, y por qué podrían ayudar a ejecutar juegos de consola mucho más rápido de lo que hemos visto antes.

Una unidad de estado sólido, o SSD, es un tipo de disco duro sin partes móviles. Para dar una versión realmente simplificada de cómo funcionan las computadoras: cada operación en una computadora, ya sea escribiendo una palabra o representando un nivel de juego, requiere transferir datos de una ubicación a otra. Una CPU es donde tiene lugar todo el procesamiento inmediato; Es por eso que las CPU más rápidas con múltiples núcleos son más eficientes. Sin embargo, las CPU no pueden procesar toda la información en una computadora a la vez, por lo que dependen de la memoria (RAM) para mantener los datos relevantes en un caché de fácil acceso.

Dado que la CPU y la RAM no pueden (y no necesitan) acceder instantáneamente a todo, el resto de sus datos tienen que vivir en algún lugar cuando no se usan. Esta es la función de un disco duro: un lugar para almacenar datos a largo plazo, donde la CPU y la RAM pueden recuperarlos cuando sea necesario. Naturalmente, algunos procesos son más exigentes que otros. Es por eso que su CPU y RAM apenas pueden parpadear cuando abre el Bloc de notas, pero comienzan a funcionar a toda velocidad cuando ejecuta Assassin’s Creed Odyssey .

Los discos duros tradicionales contienen una variedad de piezas móviles, incluidas placas magnéticas giratorias y una aguja diminuta. Para acceder a un dato, las placas giran hasta que la aguja puede leer el lugar correcto, a diferencia de un tocadiscos. Como puede decir cualquiera que haya tenido un disco duro tradicional, es ruidoso, lento y propenso a fallas con el tiempo.

Los SSD, por otro lado, funcionan completamente a través de señales eléctricas. Esto se debe a que los SSD dependen de lo que se conoce como “memoria flash”, que no requiere discos, ni agujas ni imanes. La memoria flash es un método de almacenamiento rápido y eficiente que tradicionalmente llegó a las memorias USB y los teléfonos inteligentes, pero no era práctico ni rentable para máquinas más grandes con discos duros más sofisticados. Sin embargo, durante la última década, los SSD se han vuelto casi tan asequibles como sus homólogos de HDD.

Para resumir un proceso muy complejo, los SSD funcionan como RAM, si la RAM almacena datos de forma permanente. La información se transmite a través de señales eléctricas, en lugar de discos magnéticos, lo que hace que la transferencia sea más rápida y confiable. Sin embargo, a diferencia de la RAM tradicional, las SSD no adquieren ni purgan datos constantemente. En cambio, los SSD pueden almacenar datos permanentemente e intercambiar información con RAM, tal como lo haría un HDD tradicional.

En resumen: los SSD transmiten información electrónicamente, sin partes móviles, lo que los hace más rápidos que los discos duros tradicionales. Esto es particularmente cierto cuando los SSD son nuevos y escriben en repositorios de datos en blanco, aunque se ralentizan considerablemente más adelante en la vida, cuando necesitan sobrescribir datos antiguos.

Los SSD cargan datos más rápido y de manera más confiable, sin mencionar más silenciosamente, lo que los hace ideales para jugar. La única pregunta es si los SSD realmente pueden ofrecer el tipo de incrementos de rendimiento asombrosos que tanto la PS5 como la Xbox Series X han anunciado. La respuesta simple es: ¿tal vez?

Por ejemplo: Mark Cerny, durante un fallo técnico de la PS5, afirmó que el sistema de próxima generación de Sony podría procesar 5,5 GB / s, en comparación con los 100 MB / s del disco duro de la PS4. Eso es más de 500 veces más rápido, lo que parece un reclamo difícil de admitir, incluso permitiendo que el HDD de la PS4 sea bastante antiguo, y que la SSD de la PS5 sea lo último en tecnología.

Si bien no podemos comparar los dos directamente, podemos tener una idea de cuánto más rápido puede hacer un SSD juegos de Digital Foundry . En comparación con un HDD de gama alta, Digital Foundry midió que incluso un SSD económico podría reducir los tiempos de carga del juego en un 60 por ciento. Los SSD de gama alta podrían ir aún más rápido. Sin embargo, en este momento, incluso los SSD más potentes pueden procesar solo unos 3.5 GB / s, lo que todavía está muy lejos de lo que Sony afirma.

En términos prácticos, esto significa que los títulos de próxima generación tendrán tiempos de carga significativamente más rápidos, así como transiciones sin interrupciones entre niveles. (Teóricamente, también pueden emplear texturas más exigentes y facilitar velocidades de fotogramas más suaves, aunque son más difíciles de ver sin realmente jugar un juego). Para demostrar el punto, eche un vistazo a dos videos, incrustados a continuación.

El primer video es de Microsoft y demuestra la rapidez con la que Xbox Series X puede cargar el mismo juego (State of Decay 2), en comparación con Xbox One:

El segundo video es de Sony y muestra la jugabilidad del próximo juego de PS5 Ratchet & Clank: Rift Apart. En este avance, Ratchet y Clank saltan a través de portales dimensionales, que deconstruyen completamente los niveles antiguos y cargan los nuevos en cuestión de segundos:

De acuerdo, hay dos factores importantes a considerar: Primero, la PS5 y Xbox Series X emplearán SSD más sofisticados que los modelos disponibles actualmente en el mercado. (También estarán disponibles para jugadores de PC; todavía no están disponibles). En segundo lugar, la PS5 y Xbox Series X podrán personalizar tanto el hardware como el software que rodean sus SSD. Los SSD de grado de consumo deben generalizarse lo suficiente como para funcionar en cualquier computadora; Microsoft y Sony pueden optimizar y agilizar los SSD en las consolas de juegos, lo que puede hacerlos más rápidos de lo que sugieren los números en bruto.

Por otro lado, los SSD no existen en el vacío. Incluso si el disco duro de la PS5 es 550 más rápido que el de la PS4, eso no significa necesariamente que los juegos se carguen 550 veces más rápido. Hay muchos cuellos de botella en el proceso, incluida la CPU, la GPU y la RAM, y cada juego empleará los recursos del sistema de manera diferente. En el caso de los juegos retrocompatibles de PS4 y Xbox One, la situación también es complicada, ya que fueron diseñados con un sistema totalmente diferente en mente.

En términos generales, entonces, podemos decir que los SSD en la PS5 y Xbox Series X serán considerablemente más rápidos que los HDD en la PS4 y Xbox One. Sin embargo, hasta que veamos algunos juegos en acción, será imposible decir cuánto más rápido o cuánto puede variar la velocidad de un juego a otro.

¿Los SSD en la PS5 y Xbox Series X revolucionarán los juegos para siempre? Microsoft y Sony siempre podrían sorprendernos, pero parece demasiado pronto para saberlo. Los SSD han hecho que los juegos de PC sean mucho más rápidos y suaves que antes, pero no han reducido los tiempos de carga a solo segundos. Al igual que muchos otros avances en el mundo de las computadoras, son una mejora incremental, aunque un incremento muy grande, en comparación con los discos duros tradicionales.

Aún así, han pasado siete años desde que salieron por primera vez la PS4 y Xbox One, y tanto la PS5 como la Xbox Series X representarán grandes saltos sobre sus predecesoras, incluso si sus beneficios en comparación con las PC para juegos son más leves. Es hora de que los jugadores de consola vean qué pueden hacer los discos duros una vez que abandonan los discos magnéticos y abrazan las maravillas de la memoria flash.