The Kroger Co. dijo que ha contratado a más de 100,000 trabajadores en las últimas ocho semanas, el período desde que el presidente Trump declaró el coronavirus como una emergencia nacional.

Kroger dijo el jueves que los nuevos empleados, incluidos los trabajadores desplazados de los sectores empresariales más afectados, como restaurantes, hoteles y distribuidores de servicios de alimentos, han ampliado su fuerza laboral general a más de 560,000 asociados.

La tienda de comestibles con sede en Cincinnati señaló que, durante el brote de COVID-19, las manos adicionales le permitieron a la compañía mantener un acceso seguro a alimentos frescos y asequibles y otros artículos básicos para los clientes de sus 2,757 supermercados en 35 estados y el Distrito de Columbia.

“A lo largo de la pandemia, la principal prioridad de Kroger ha sido proporcionar y mantener un entorno seguro para nuestros asociados y clientes con tiendas abiertas, soluciones integrales de comercio electrónico y una cadena de suministro operativa eficiente”, dijo el presidente y CEO Rodney McMullen en un comunicado. “Desde marzo, hemos invertido para recompensar a nuestros asociados y proteger a nuestros asociados, clientes y comunidades”.

Desde marzo, Kroger ha invertido 700 millones de dólares en bonos para asociados y protecciones para trabajadores, clientes y comunidades. El minorista dijo que estas inversiones se incluyeron en una actualización de orientación comercial el 1 de abril, cuando la compañía informó un aumento del 30% en las ventas en tiendas idénticas para marzo, ya que los consumidores almacenaron comestibles para refugiarse en sus hogares.

“En los próximos meses, sabemos que las necesidades de nuestros asociados continuarán evolucionando y cambiando, y nuestro compromiso es continuar escuchando, respondiendo y tomando decisiones que promuevan las necesidades de nuestros asociados, clientes, comunidades y negocios. “, Agregó McMullen.

En el corto plazo, esas decisiones incluirán si extender más el pago de bonificación. El 31 de marzo, Kroger anunció un “bono de héroe” de $ 2 por hora para todos los asociados de primera línea de supermercados, cadena de suministro, fabricación, farmacia y centro de llamadas por tiempo trabajado del 29 de marzo al 18 de abril. Posteriormente se extendió hasta el 2 de mayo y luego al 17 de mayo. La compañía también pagó un bono único de $ 300 a los empleados a tiempo completo y de $ 150 a los empleados a tiempo parcial el 3 de abril.

El sindicato United Food and Commercial Workers (UFCW) continuó presionando a Kroger para extender el pago de $ 2 por hora más allá del 17 de mayo. La semana pasada, siete locales de UFCW en cinco estados occidentales, que representan a más de 55,000 empleados de Kroger, dijo COVID- 19 sigue siendo una amenaza para los trabajadores de comestibles de primera línea, y el peligro podría aumentar a medida que las restricciones de bloqueo en todo el país se alivien y más consumidores se dirijan a las tiendas.

UFCW Local 770, con sede en Los Ángeles, informó sobre 200 casos de COVID-19 entre su membresía en general hasta el 8 de mayo. UFCW Local 7, con sede en Denver, dijo que 49 miembros dieron positivo para COVID-19 al 14 de mayo, frente a 39 por semana Hace un miembro, un empleado de cortesía en un supermercado King Soopers en Brush, Colorado. – Ha muerto por el virus.

“Cientos de miles de trabajadores de Kroger en todo el país, que arriesgan sus vidas todos los días, la compañía les dice que su trabajo duro y sacrificio no son valorados. Este mes, Kroger ha tenido ventas récord ”, dijo Kim Cordova, presidente de UFCW 7, que representa a más de 14,000 trabajadores de Kroger en Colorado y Wyoming.

“Kroger necesita proporcionar a su propia gente mayores medidas de seguridad y continuar con el ‘pago de héroes'”, dijo Cordova. “A medida que las comunidades comienzan a reabrir y las tiendas se vuelven más concurridas, nuestros miembros corren un riesgo aún mayor”.

UFCW 770 y 7 citaron ayer una presentación de la Comisión de Bolsa y Valores del 12 de mayo por Kroger que informó grandes aumentos en la compensación de 2019 para algunas oficinas de la compañía, incluida McMullen.

“Discutir mucho sobre grandes aumentos para los miembros corporativos cuando muchos de nosotros estamos luchando solo por hacer la renta. La pandemia ha revelado cuán mal pagados son los trabajadores de supermercados y minoristas a pesar del trabajo esencial que hacemos “, dijo Rachel Fournier, cajera en un supermercado Ralphs en Los Ángeles, en un comunicado. “Vamos a trabajar todos los días en una pandemia que arriesga nuestras vidas y quieren recortar nuestros salarios”, agregó Fournier.

Según el presidente de la UFCW 770, John Grant, “no estamos luchando para volver al status quo de las personas trabajadoras y en su lugar para garantizar que las personas, en toda la cadena alimentaria, que ponen comida en nuestras mesas puedan poner comida en la suya”.

Kroger, que se unió a UFCW para clasificar a los trabajadores de las tiendas de comestibles como los primeros en responder durante la pandemia, informó que ha estado invirtiendo en salarios asociados en los últimos tres años.

Con el lanzamiento del plan estratégico “Restock Kroger” en 2017, la compañía dijo que invertiría $ 500 millones en salarios asociados entre 2018 y 2020, lo que ha elevado la tasa promedio a más de $ 15 por hora. En noviembre pasado, Kroger dijo que espera gastar alrededor de $ 800 millones durante ese período en salarios de asociados, excluyendo las inversiones asociadas relacionadas con el coronavirus.

“Brindamos a nuestros asociados beneficios de atención médica y jubilación que muchos de nuestros competidores no ofrecen a sus empleados. Esto era cierto antes de la pandemia y sigue siéndolo hoy en día ”, dijo Tim Massa, vicepresidente senior y jefe de personal de Kroger. “Kroger también proporciona beneficios de jubilación en forma de inversiones de pensiones para muchos de nuestros asociados de primera línea, que representan menos del 9% de los EE. UU. Las empresas proporcionan. Teniendo en cuenta los beneficios de atención médica y jubilación, la tarifa promedio por hora de Kroger crece de 15 a más de $ 20 ”.

Incluso con la incorporación de más de 100,000 trabajadores, Kroger dijo que los empleos abiertos permanecen en todo el país en las tiendas, negocios en línea, plantas de fabricación y centros de distribución de la compañía. A principios de marzo, el minorista agilizó la contratación al acortar el tiempo entre la solicitud y el empleo, incorporando a los empleados en un promedio de 72 horas. Un nuevo enfoque en las tareas versus el desarrollo basado en roles también permitió que los nuevos empleados se aclimataran a su rol y expectativas más rápidamente, dijo el minorista.

“Durante estos tiempos de incertidumbre, nos sentimos honrados de poder ofrecer nuevas oportunidades de carrera a los trabajadores en las industrias más afectadas por esta pandemia”, dijo Massa. “A través de nuestro proceso acelerado de contratación e incorporación y asociaciones intersectoriales, hemos dado la bienvenida a más de 100,000 nuevos asociados a la familia de compañías Kroger en puestos en nuestras tiendas minoristas, negocios de comercio electrónico, instalaciones de fabricación y centros de distribución”.

Kroger agregó que, hasta la fecha, la inversión de la compañía en su programa de asistencia educativa Feed Your Future ha superado los 8 millones. Lanzado en 2018, Feed Your Future ofrece a los empleados de tiempo completo y parcial hasta $ 3,500 al año ($ 21,000 en el transcurso del empleo) para la educación continua y las oportunidades de desarrollo. Hasta el momento, más de 5,000 asociados han participado, y el 87% son trabajadores de la tienda por hora. T

Otro apoyo para los empleados durante la crisis de COVID-19, dijo Kroger, incluye pruebas a los asociados en función de los síntomas y la necesidad médica; licencia de emergencia y tiempo libre pagado para trabajadores afectados por el virus o que experimentan síntomas; cobertura de atención médica, beneficios de jubilación y recursos de salud mental; y 5 millones a través del fondo Helping Hands para ayudar a los asociados que experimentan dificultades financieras debido al virus, incluidos los costos de cuidado de niños.

Las medidas de seguridad COVID-19 de Kroger incluyen el suministro a todos los asociados de máscaras faciales; instando a los clientes a usar máscaras cuando estén en las tiendas; limitar el número de compradores en las tiendas; desplegar escudos de plexiglás al momento de pagar y calcomanías de distanciamiento físico del piso en todas las tiendas; expandir las opciones de pago sin contacto; y señalar a los clientes los servicios en línea, como una nueva opción sin contacto para la entrega de comestibles en línea, el servicio de recolección de bajo contacto y el servicio de envío a domicilio.