Después de perderse la Copa del Mundo de 2018, Italia se ha enfrentado a un camino desafiante hacia el torneo de 2022 en Qatar.
Los cuatro veces campeones del mundo fueron seleccionados en un grupo de clasificación el lunes con Suiza, que ha llegado a las últimas tres Copas del Mundo y fue el equipo mejor clasificado fuera de los principales sembrados.
Solo los equipos primeros clasificados se clasifican automáticamente.
“Creo que será una pelea entre nosotros y Suiza”, dijo el técnico italiano Roberto Mancini.
Italia disputará la fase final de la Nations League el próximo año, lo que significa que solo tiene cuatro oponentes en el Grupo C: Irlanda del Norte, Bulgaria y Lituania junto con Suiza.
Los campeones del mundo Francia, Bélgica y España también competirán por el título más reciente de la UEFA el próximo año.
Francia está en el Grupo D con Ucrania, Finlandia, Bosnia y Herzegovina y Kazajstán.
“No voy a saltar de alegría, siempre hay que ser humilde y mostrar respeto por todos estos equipos”, dijo el técnico de Francia Didier Deschamps, antes de que se anuncie el calendario el martes.
Alemania se enfrenta a cinco oponentes en el Grupo J, pero solo Macedonia del Norte se clasificó para el Campeonato de Europa el próximo año, a diferencia de Rumanía, Islandia, Armenia y Liechtenstein.
Holanda, otra potencia que debe perderse la Copa del Mundo de 2018, está en el Grupo G con Turquía, Noruega, Montenegro, Letonia y Gibraltar.
El Grupo B está políticamente cargado, ya que Kosovo se dibujó con España, Georgia y Grecia, que no reconocen a la antigua provincia que declaró su independencia de Serbia en 2008.
Suecia es el otro equipo del grupo.
Bélgica, líder en el ranking, que terminó tercero en la Copa del Mundo de 2018, está en el Grupo E con Gales, República Checa, Bielorrusia y Estonia.
Croacia, subcampeona en 2018, se medirá a Eslovaquia, Rusia, Eslovenia, Chipre y Malta en el Grupo H.
Inglaterra está en el Grupo I con Polonia, Hungría, Albania, Andorra, San Marino.
Los campeones de Europa Portugal están en el Grupo A con Serbia, Irlanda, Luxemburgo y Azerbaiyán, mientras que Dinamarca son los primeros cabezas de serie en el Grupo F, que también tiene a Austria, Escocia, Israel, las Islas Feroe y Moldavia.
Los 10 subcampeones de grupo ingresarán a los playoffs, junto con dos equipos de los grupos de la Nations League.
Esos dos serán los dos ganadores de grupo de la Liga de Naciones mejor clasificados que terminaron entre los dos primeros de su grupo de clasificación para la Copa del Mundo.
Los playoffs serán tres grupos de cuatro equipos en marzo de 2022, cada uno de los cuales jugará semifinales y finales de un solo juego para llenar los últimos tres lugares en la cuota de 13 naciones de Europa.
GRUPO DE CLASIFICACIÓN DE LA UEFA PARA LA COPA MUNDIAL 2022
Grupo A: Portugal, Serbia, Irlanda, Luxemburgo, Azerbaiyán
Grupo B: España, Suecia, Grecia, Georgia, Kosovo
Grupo C: Italia, Suiza, Irlanda del Norte, Bulgaria, Lituania
Grupo D: Francia, Ucrania, Finlandia, Bosnia y Herzegovina, Estonia
Grupo E: Bélgica, Gales, República Checa, Bielorrusia, Kazajstán
Grupo F: Dinamarca, Austria, Escocia, Israel, Islas Feroe, Moldavia
Grupo G: Holanda, Turquía, Noruega, Montenegro, Letonia, Gibraltar
Grupo H: Croacia, Eslovaquia, Rusia, Eslovenia, Chipre, Malta
Grupo I: Inglaterra, Polonia, Hungría, Albania, Andorra, San Marino
Grupo J: Alemania, Rumania, Islandia, Macedonia del Norte, Armenia, Liechtenstein