Andrés Iniesta acertó cuando el Vissel Kobe de Japón se convirtió en el primer equipo en reservar su lugar en la fase eliminatoria de la zona este de la Liga de Campeones de Asia con una victoria por 3-1 sobre el dos veces campeón de China Guangzhou Evergrande.
El ganador de la Copa del Mundo de España puso el sello a la victoria a seis minutos del final después de que Kyogo Furuhashi y Douglas encontraran la red para los ganadores de la Copa del Emperador del año pasado.
Con solo tres equipos en el grupo tras la retirada del equipo malayo Johor Darul Ta’zim, la victoria de Kobe fue suficiente para asegurar un resultado entre los dos primeros en el Grupo G y llevarlos a los octavos de final en su debut.
Furuhashi le había dado a Kobe la ventaja al filo del entretiempo luego del recorte de Iniesta desde la línea de bye.
Sin embargo, el extremo japonés metió el balón en su propia red 10 minutos después de la reanudación cuando no pudo evitar que el cabezazo de Tatsushi Yamakawa cruzara la línea de gol, restableciendo la paridad para Guangzhou.
El suplente Douglas puso a Kobe de nuevo al frente cuando corrió detrás de la defensa de Guangzhou antes de pasar el balón a Liu Dianzuo y la ex estrella del Barcelona, Iniesta, selló la victoria cuando dirigió su tiro hacia la esquina superior después de ver su esfuerzo inicial bloqueado.
La victoria llevó a Kobe a seis puntos, mientras que Guangzhou se mantiene en un punto, igual que Suwon Bluewings después de dos juegos.
Anteriormente en el Grupo H, Jeonbuk Motors había mantenido vivas sus esperanzas a expensas del Sydney FC, ya que los surcoreanos lograron una victoria por 1-0 sobre los campeones australianos.
Na Sung-eun anotó un minuto antes del final de la primera mitad para mover a su lado a cinco puntos del líder del grupo Yokohama F Marinos.
Marinos venció 1-0 al Shanghai SIPG gracias a un gol de último minuto de Jun Amano después de que el arquero Powell Obinna Obi negara nueve minutos antes a Oscar desde el punto de penalti para que los campeones de la J-League aseguraran su tercera victoria consecutiva.
Qatar albergará a 15 equipos en la mitad este de la Liga de Campeones asiática, y la fase de grupos de la competencia continuará hasta el 4 de diciembre.
La fase eliminatoria comienza dos días después con la final, contra el Persépolis iraní, que se jugará el 19 de diciembre, también en Doha.