WILMINGTON, Del. – Joe Biden se reunió con líderes de la comunidad en una iglesia predominantemente afroamericana en Delaware el lunes por la mañana, dejando su hogar por segundo día consecutivo para abordar la explosión de tensiones raciales que han comenzado a remodelar las próximas elecciones presidenciales.

Biden, el ex vicepresidente que representará a los demócratas en la boleta electoral contra el presidente Donald Trump este otoño, ha luchado en las últimas semanas por ser escuchado en su estudio de televisión del sótano por el ruido de las crisis nacionales en duelo. Pero después de otra noche de violentas protestas, el demócrata de 77 años se reunió con aproximadamente una docena de líderes negros locales durante una reunión íntima en su ciudad natal antes de una reunión virtual con alcaldes de Los Ángeles, Atlanta, Chicago y St. Paul, Minnesota .

Ese enfoque discreto y de alto contacto marcó un fuerte contraste con el de Trump en los últimos días, que ha hecho pocos esfuerzos para unificar el país. El presidente republicano tenía programado hablar con los gobernadores y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley el lunes, pero pasó gran parte del fin de semana usando Twitter como un megáfono para instar a “la ley y el orden” y una acción más dura de la policía contra los manifestantes en todo el país. Advirtió el viernes que, “cuando comienza el saqueo, comienza el tiroteo”.

Trump también arremetió contra Biden el lunes, tuiteando que “la gente de Sleepy Joe Biden es tan radicalmente izquierda que están trabajando para sacar a los anarquistas de la cárcel, y probablemente más”.

En los primeros momentos de la reunión del lunes en la iglesia Bethel AME en la ciudad natal de Biden, Wilmington, el ex vicepresidente escuchó en silencio y tomó notas en un cuaderno de espiral. Todos los asistentes, incluido Biden, llevaban máscaras faciales.

“El vicepresidente vino a saber de nosotros. Este es un chico hogareño ”, dijo el pastor Sylvester Beaman, antes de que Biden y los presentes inclinaran la cabeza en oración.

El enfoque más suave de Biden puede presagiar cómo se presenta el presunto candidato demócrata en los cinco meses anteriores a las elecciones presidenciales, enfatizando la calma y la competencia como un contraste con un presidente mercurial. Es un enfoque que conlleva el riesgo de ser ahogado por la voz mucho más fuerte y persistente de Trump.

“Él no está en el cargo, y ciertamente no tiene el megáfono como la persona que ocupa actualmente la Casa Blanca, pero creo que nuestra gente está buscando a alguien que pueda hacerlos sentir mejor durante estos tiempos extremadamente difíciles”, dijo Rep. Val Demings de Florida, a quien Biden está considerando como compañero de fórmula. “Estados Unidos solo necesita asegurarse de que hay alguien que entiende, alguien que está dispuesto a decir: ‘Sí, tenemos algunos problemas’ y alguien que está dispuesto a abordarlo”.

Sin embargo, la tranquilidad requiere presencia, y eso ha sido un obstáculo para el ex vicepresidente, impulsado por la pandemia de coronavirus, que todavía trabaja para adaptarse al poder de las redes sociales como sustituto y sin la plataforma natural de una oficina pública.

Biden pronunció un discurso bien recibido el viernes llamando a los blancos a asumir la responsabilidad de terminar con el racismo sistémico de Estados Unidos. Pero estuvo fuera de la vista durante el fin de semana, que marcó el quinto aniversario de la muerte de su hijo Beau Biden.

El lunes marcó solo su tercera aparición pública desde que estalló la pandemia a mediados de marzo.

Biden y su esposa, Jill, marcaron el Día de los Caídos al depositar una corona de flores en el monumento de un veterano cerca de su casa de Wilmington la semana pasada, y la campaña del ex vicepresidente publicó fotos de él visitando un sitio de protesta en otra parte de la ciudad el domingo por la tarde. Anteriormente, escribió una publicación en Medium expresando empatía por aquellos desesperados por el asesinato policial de George Floyd.

“La única forma de soportar este dolor es convertir toda esa angustia en un propósito”, escribió Biden en un mensaje adjunto a la foto del domingo. “Y como presidente, ayudaré a dirigir esta conversación, y lo que es más importante, escucharé”.

La reunión del lunes por la mañana contó con 15 líderes religiosos, políticos y educativos invitados, incluido el representante demócrata de Delaware Blunt Rochester. Todos llevaban máscaras y se espaciaban entre los bancos de madera. Los avisos pegados en la entrada principal advirtieron a las personas que ingresaran si tenían tos u otros síntomas que pudieran indicar que padecían coronavirus.

Gran parte de la estrategia de campaña de Biden se centra en tratar de establecer un contraste con Trump sobre el temperamento y los valores. Él llamó al concurso de la Casa Blanca una batalla por el alma de la nación y ha sido particularmente contundente al condenar el manejo de Trump de los momentos de tensión racial.

Los demócratas creen que el ex vicepresidente hace un contraste con Trump en esos momentos que funciona a su favor. Señalan que si bien Biden no apareció en la televisión durante todo el fin de semana, habló sobre la muerte de Floyd antes de que Trump se dirigiera a él y mostró compasión por los manifestantes. Trump ha alternado entre expresar alarma por la muerte de Floyd y simpatía por su familia y emitir tuits que antagonizan a los manifestantes y menosprecian a sus enemigos políticos.

Y en una elección que probablemente sea un referéndum sobre el presidente en ejercicio, algunos ayudantes de Biden dicen en privado que el mejor plan puede ser dejar que Trump intervenga.

Sin embargo, también hay un reconocimiento de que Biden necesita hacer más que simplemente esperar a que los votantes a quienes Trump pueda rechazar se vuelvan hacia él. Y algunos demócratas que han criticado a Biden en el pasado por no ser más visibles durante el inicio del coronavirus dijeron que ahora está haciendo los movimientos correctos.

“Estoy seguro de que tienen cierta reticencia, comprensiblemente, en este momento a politizarlo. Ese no es quién es “, dijo el estratega demócrata James Carville. “Puede haber un momento para la elocuencia, pero creo que la simplicidad es elocuencia en este momento”.

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El escritor de AP Steve Peoples en Montclair, NJ contribuyó.

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