El ex hooker de Inglaterra Steve Thompson ha culpado a la falta de protección en sus días como jugador por su diagnóstico de demencia de inicio temprano y dice que ya no puede recordar haber ganado la Copa Mundial de Rugby 2003.
Thompson, quien jugó 73 partidos con Inglaterra entre 2002 y 2011, reveló su diagnóstico en una entrevista con The Guardian el martes.
“Es el rugby lo que me ha hecho pasar por esto”, dijo el jugador de 42 años.
“Terminé sin nada realmente al final”.
“No recuerdo haber ganado la Copa del Mundo en 2003 ni haber estado en Australia para el torneo”, dijo.
Varios medios de comunicación informaron que Thompson y otros exjugadores planeaban iniciar una demanda contra los órganos rectores del deporte.
World Rugby y la Rugby Football Union de Inglaterra dijeron a Reuters que no habían sido contactados en relación con ninguna acción legal.
“World Rugby se toma muy en serio la seguridad de los jugadores e implementa estrategias de prevención de lesiones basadas en los últimos conocimientos, investigaciones y pruebas disponibles”, dijo el organismo rector mundial del deporte en un comunicado. World Rugby también es signatario del Consenso de Conmoción Cerebral de Zurich.
La RFU, que ha estado a la vanguardia de la investigación sobre los peligros potenciales de la conmoción cerebral en los últimos años, dijo como parte de su iniciativa HEADCASE:
“La RFU reconoce que la conmoción cerebral es un problema importante para el bienestar de los jugadores en el rugby y se toma muy en serio sus responsabilidades. La RFU tiene una estrategia integral de gestión de riesgos”.
A pesar de mucha investigación y un protocolo mucho mejor para tratar una posible conmoción cerebral durante los partidos, los últimos casos de alto perfil subrayan los riesgos que aún existen.
“Los informes de una posible demanda colectiva en nombre de ex jugadores de rugby deberían ser una llamada de atención para todos los deportes de contacto”, dijo a Reuters Peter McCabe, director ejecutivo de Headway, un grupo de campaña de lesiones cerebrales con sede en Reino Unido.
“Se tomó una acción similar en los Estados Unidos para obligar a la NFL a reconocer la seriedad del problema y aceptar que simplemente tenía que cambiar para proteger mejor la salud de los jugadores a corto y largo plazo”.
La NFL acordó en 2013 pagar daños que podrían ascender a más de $ 1 mil millones durante 65 años para resolver una serie de demandas por conmoción cerebral de ex jugadores.
En el fútbol, Nobby Stiles y Jack Charlton, ambos miembros del equipo de Inglaterra que ganó la Copa del Mundo de 1966, murieron de demencia este año, mientras que el gran Bobby Charlton del Manchester United también fue diagnosticado con la enfermedad.
Thompson dijo que su diagnóstico no fue una sorpresa.
“Fue tan brutal durante la semana que volvías a casa el jueves para tu día libre y yo solo decía: ‘No creo que pueda jugar, me siento completamente maltratado'”, agregó.
“Nos tenían para ese período de las Seis Naciones, y los partidos internacionales de otoño, y literalmente te regañaban hasta que te desmoronabas … ¿Lo volvería a hacer? No, no lo haría”.