Australia ha desaprovechado una oportunidad de oro para ganar el título de las Tres Naciones después de jugar un tenso empate 15-15 con Argentina en Newcastle.
Los Wallabies renunciaron a una ventaja de nueve puntos en la segunda mitad mientras los Pumas lucharon para moverse a la pole position y reclamar el trofeo.
Australia y Argentina se unieron a Nueva Zelanda en un empate a tres en la tabla de competencia, pero los invictos Pumas tienen dos juegos por jugar en comparación con uno para los Wallabies y los All Blacks.
Tal como lo hizo contra Nueva Zelanda hace dos semanas, Reece Hodge parecía que había pateado a los Wallabies a la victoria en el McDonald Jones Stadium el sábado por la noche.
Pero después de clavar sus primeros cinco goles de penalti, el medio elevado de tiros precisos perdió su oportunidad de alejar a los Pumas a tres minutos del tiempo completo en un encuentro rencoroso y sin intentos.
Desesperados por respaldar su histórica victoria sobre los All Blacks la semana pasada, los Pumas usaron todos los trucos del libro para tratar de inquietar a los Wallabies, incluso algunos tirones sucios del capitán Pablo Matera.
Al final casi funcionó, Nicolás Sánchez acertó los cinco penales de Hodge para ganarle a los Pumas una parte de los puntos.
Los Wallabies dominaron la primera mitad en casi todos los departamentos, pero solo se fueron al descanso con una ventaja de tres puntos gracias a un gol de penalti en el minuto 40 de Hodge.
Tuvieron la mayor parte de la posesión, duplicaron los acarreos, cuadruplicaron los metros ganados y cuatro saltos de línea a uno, pero no pudieron convertir la presión sobre los Pumas en una ventaja sustancial.
Jordan Petaia fue brillante por momentos y casi hizo un espectacular salto mortal solo para poner su pie en la línea de pelota muerta antes de aterrizar la pelota de una patada de cazador de Hunter Paisami.
Marika Koroibete también tuvo un try anulado por el TMO debido a un pase adelantado del fullback Tom Banks al extremo volador al filo del entretiempo.
El partido estalló en el minuto 38 cuando la pilar de los Wallabies Taniela Tupou y el medio elevado de Pumas Sánchez intercambiaron golpes, pero el réferi de Nueva Zelanda Paul Williams optó por no usar la papelera de pecado.
Sus cartas se quedaron en su bolsillo una vez más momentos después, el hooker de Pumas, Julian Montoya, evitó una tarjeta amarilla por matar descaradamente la pelota en un ruck cuando los Wallabies golpearon su línea de try en la carrera hasta el descanso.
Montoya solo recibió una advertencia, que no hizo caso, lo que dejó a Williams sin más remedio que despedir al número 2 de Argentina por tener las manos en el ruck poco después del medio tiempo.
Hodge clavó el intento de penalti que siguió, luego otro en el minuto 57 para dar a los Wallabies un margen de 15-6 y un respiro por primera vez en toda la noche.
Pero no fue suficiente.
Los Pumas juegan contra los All Blacks la próxima semana en Newcastle antes de enfrentarse nuevamente a los Wallabies en dos semanas en Sydney en lo que podría decidir el torneo.