Cuando las personas piensan en la enfermedad de Lyme, lo que viene a la mente es la llamada erupción de ojo de buey que se asocia con mayor frecuencia con la enfermedad transmitida por garrapatas. Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), este sarpullido por eritema migratorio solo ocurre en un 70 a 80 por ciento de los pacientes con Lyme, lo que significa que hasta el 30 por ciento de las personas con la enfermedad deben confiar en otros síntomas con el fin de obtener un diagnóstico adecuado. Pero a diferencia de otras afecciones que tienen signos y síntomas reveladores, la enfermedad de Lyme está en todo el mapa cuando se trata de cómo se manifiesta, lo que hace que sea especialmente difícil de diagnosticar.

“Es una infección bastante complicada. Hay muchos sistemas no específicos, y eso es parte del problema”, explica Kenneth Liegner , MD, un internista certificado por la junta con sede en Nueva York que ha estado involucrado en la investigación de la enfermedad de Lyme desde 1988 “Cualquiera que piense que todo está cortado y seco … eso definitivamente no es cierto”.

Entonces, ¿qué puedes hacer para asegurarte de que no estás infectado? Familiarícese con estos sorprendentes, aunque no infrecuentes, síntomas de la enfermedad de Lyme que no puede permitirse pasar por alto. Y para ver más síntomas de algo grave, consulte 30 Señales de advertencia que su corazón está tratando de enviarle.

Una razón por la cual los médicos tienen tantas dificultades para diagnosticar a las personas con la enfermedad de Lyme es por la frecuencia con la que la enfermedad se manifiesta como dolor de garganta. Un estudio de 2011 sobre las similitudes entre Lyme y otras enfermedades de verano publicado en la revista Orthopedic Reviews señala que “los síntomas respiratorios como el dolor de garganta pueden ocurrir en infecciones de verano no virales como la enfermedad de Lyme”. Y para obtener más información sobre cómo este síntoma en particular se relaciona con COVID-19, consulte 13 síntomas de coronavirus que son más comunes que un dolor de garganta.

¿Siente que su cabeza está a punto de explotar cada vez que mastica? Bueno, esto también podría ser una señal de que tienes la enfermedad de Lyme. La Asociación de Enfermedades de Lyme en Nueva Jersey señala que TMJ, abreviatura de disfunción de la articulación temporomandibular, es una de las muchas formas en que esta enfermedad transmitida por garrapatas puede presentarse en los pacientes.

Ya sea que haya contraído la enfermedad de Lyme o que la haya tenido meses sin saberlo, lo más probable es que tenga problemas para dormir. Según LymeDisease.org, aproximadamente el 41 por ciento de las personas con enfermedad de Lyme en etapa temprana tienen problemas de sueño, mientras que el 66 por ciento de los pacientes crónicos con Lyme sí. Y para obtener más información sobre los efectos secundarios de un mal descanso nocturno, echa un vistazo a 7 maneras en las que el sueño privado de una noche afecta tu cuerpo.

Es normal sentirse fatigado después de un largo día de trabajo. Lo que no es normal es dormir nueve horas sin interrupciones solo para despertar y sentir que alguien te mantuvo despierto toda la noche con música a todo volumen. Si descubre que ninguna cantidad de sueño es suficiente para usted, el profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts, Linden Hu , MD, señala que esto podría ser un signo de la enfermedad de Lyme, una que podría permanecer durante meses después de recibir tratamiento.

Si le preocupa haber contraído la enfermedad de Lyme, asegúrese de controlar la frecuencia de sus dolores de cabeza. Según los CDC, uno de los primeros signos de la enfermedad de Lyme que tiende a ocurrir dentro de los primeros 30 días de una picadura de garrapata es el dolor de cabeza.

Y un estudio de 2003 publicado en la revista Pediatrics detalló dos casos de enfermedad de Lyme en los que los pacientes presentaron dolores de cabeza. Los investigadores concluyeron que “es importante que los profesionales consideren la enfermedad de Lyme cuando los pacientes presentan dolor de cabeza persistente”, particularmente en áreas donde la enfermedad es común.

No debe suponer que tiene artritis regular relacionada con la edad solo porque tiene entre 50 y 60 años. Más bien, los CDC señalan que el dolor en las articulaciones es uno de los síntomas más sorprendentes de la enfermedad de Lyme en etapa tardía. Según un estudio de 2013 publicado en el Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons , hasta el 60 por ciento de los pacientes no tratados experimentarán la llamada artritis de Lyme.

Una de las principales razones por las cuales la enfermedad de Lyme puede ser tan difícil de tratar es porque, dentro de los primeros 30 días de contracción, tiende a imitar enfermedades más comunes como la influenza. Como explica la doctora en enfermería certificada Joyce Knestrick , PhD, “dentro de una semana después de la infección, la mitad de las personas con enfermedad de Lyme experimentan síntomas comúnmente asociados con la gripe como … mareos”.

Cuando no se trata durante varias semanas, la enfermedad de Lyme puede incluso extenderse a los ojos. Afortunadamente, la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois señala que “la participación del ojo es poco común en la enfermedad de Lyme”, pero los expertos aún advierten que “puede desarrollarse inflamación del ojo”. Y para otros síntomas relacionados con la vista, consulte 17 Señales de advertencia que sus ojos están tratando de decirle sobre su salud.

Cuando la bacteria que causa la enfermedad de Lyme ingresa al tejido cardíaco, causa lo que se conoce como carditis de Lyme. Según los CDC, los síntomas de la carditis de Lyme incluyen dificultad para respirar, palpitaciones cardíacas y dolor en el pecho, y aunque generalmente se puede tratar con antibióticos, los CDC señalan que entre 1985 y 2018, hubo nueve casos reportados de carditis de Lyme que fueron finalmente fatales. .

Debido a que todavía hay mucho que aprender sobre la enfermedad de Lyme (solo se reconoció por primera vez como su propia afección en 1975), los médicos aún continúan diagnosticando a los pacientes con base en síntomas previamente desconocidos.

Por ejemplo, Liegner señala que uno de los primeros pacientes con la enfermedad de Lyme que encontró a fines de los años 80 le presentó “un síndrome cerebeloso en el que tenía dificultades para caminar, su habla no estaba coordinada y sus movimientos no estaban coordinados”. Hoy en día, existen varios estudios sobre el impacto de la enfermedad de Lyme en el cerebelo, y los médicos que se especializan en la enfermedad de Lyme saben que deben estar atentos a estos síntomas relacionados al detectar la enfermedad.

Según el hospital especializado de Ojos y Oídos de Massachusetts, aproximadamente el 5 por ciento de los pacientes con Lyme desarrollan alguna forma de debilidad facial, o parálisis facial, clasificada por uno o ambos lados de la caída de la cara. Aunque esto se parece a la parálisis de Bell, el primero es causado por una infección bacteriana, mientras que el segundo es el resultado de un virus.

Similar a la discapacidad del habla, en muchos casos, la enfermedad de Lyme puede causar confusión, pérdida de memoria y niebla cerebral. Como explica la American Lyme Disease Foundation, “estos [síntomas] son los efectos de los químicos producidos por el cuerpo en respuesta a una infección o inflamación”.

Cuanto más tiempo se diagnostique la enfermedad de Lyme, peor son los síntomas de una persona. Caso en cuestión: según la Fundación para la Neuropatía Periférica, las personas con enfermedad de Lyme en etapa tardía pueden experimentar “dolor, entumecimiento o debilidad en las extremidades”, lo que puede ser debilitante.

Claro, ese cuello rígido que estás sintiendo podría ser el resultado de tu mal colchón, pero también podría ser un signo de la enfermedad de Lyme. La Fundación Bay Area Lyme señala que cuando algunas personas se infectan por primera vez, uno de los primeros síntomas que experimentan es la rigidez en el cuello, a menudo acompañada de dolor de cabeza.

¿Estás atacando a amigos y familiares sin ninguna razón? Esa podría ser la conversación de Lyme. La Bay Area Lyme Foundation enumera los problemas del estado de ánimo como uno de los síntomas de la enfermedad de Lyme en etapa tardía no tratada.

En un estudio de 2018 publicado en el Polish Journal of Otolaryngology , los investigadores analizaron 216 pacientes con enfermedades transmitidas por garrapatas y encontraron que 162 presentaban síntomas otorrinolaringológicos, o aquellos relacionados con el oído, la nariz y la garganta. Específicamente, el 76.5 por ciento de los pacientes con tales síntomas se quejaron de tinnitus, y el 16.7 por ciento se quejó de pérdida auditiva en un oído.

La enfermedad de Lyme tiene un costo emocional para sus víctimas, así como un costo físico. De hecho, según los datos compilados por LymeDisease.org, aproximadamente el 62 por ciento de los pacientes con enfermedad crónica de Lyme experimentan la depresión como uno de sus síntomas principales.

¿Te sientes inusualmente frío, a pesar del hecho de que hace 90 grados afuera? Bueno, esto podría deberse a que la enfermedad de Lyme está causando estragos en su sistema. LymeDisease.org señala que aproximadamente el 60 por ciento de los pacientes con Lyme en las primeras etapas informan tener escalofríos.

Las personas tienden a asociar la hepatitis o inflamación del hígado con cosas como el abuso de alcohol y los virus de la hepatitis. Sin embargo, hay varias otras formas en que su hígado puede terminar inflamado, y la enfermedad de Lyme es una de ellas, como señala la Clínica Mayo. Liegner dice que si el tratamiento se retrasa, la enfermedad de Lyme “puede ir prácticamente a cualquier parte del cuerpo, a cualquier órgano”.

Uno de los pioneros en la investigación de la enfermedad de Lyme es Joseph J. Burrascano Jr. , MD. En los primeros días de la enfermedad, se le ocurrió una lista de verificación que los médicos podrían usar para diagnosticarla, e incluye todos los signos anteriores, así como otros síntomas previamente observados, como sensibilidades a la luz y el sonido, debilidad muscular, disfunción eréctil y dolor dental.