Las esperanzas de regresar al Mt Smart Stadium de Auckland para la primera quincena de la NRL se han frustrado con los Warriors para pasar tres meses en Australia a partir de 2021.
Después de jugar su temporada 2020 fuera de Australia, los Warriors nuevamente se verán obligados a trasladarse a Tamworth y la Costa Central para comenzar la pretemporada desde el 3 de enero hasta al menos el final de la cuarta ronda el 4 de abril.
La decisión fue finalizada por la NRL y los Warriors el viernes, lo que le dio al club cierta certeza para la próxima temporada mientras las fronteras entre Australia y Nueva Zelanda permanecen cerradas.
Actualmente, 14 jugadores con base en Australia están entrenando en Kiama en Nueva Gales del Sur y el resto en Auckland con el nuevo entrenador Nathan Brown.
“No es lo que queremos hacer, pero es lo que tenemos que hacer”, dijo el director ejecutivo de los Warriors, Cameron George.
“Nuestra prioridad es asegurarnos de hacer todo lo posible para permitir que nuestro equipo esté lo mejor preparado posible para 2021.
“Es una decisión futbolística que debe tomarse ahora. No podemos permitirnos el lujo de especular sobre lo que podría suceder o no. Necesitamos claridad para nuestros jugadores, personal y familias.
“Intentamos organizar una instalación de cuarentena como lo han hecho otros organismos deportivos para traer a nuestros jugadores de Australia a entrenar aquí como equipo, pero nuestra solicitud fue rechazada, así que tuvimos que adaptarnos.
“Nos mantendremos al tanto de la situación fronteriza ya principios de marzo decidiremos con la NRL cuál es el mejor curso de acción después de las primeras cuatro rondas”.
Los Warriors volarán a Tamworth el 3 de enero y luego se trasladarán a la Costa Central, donde acamparon durante la mayor parte de la temporada 2020.
Sus dos primeros partidos en casa contra Gold Coast y Newcastle, originalmente programados para la primera quincena de 2021, se trasladaron del Mount Smart Stadium al Central Coast Stadium.
El director ejecutivo de NRL, Andrew Abdo, agradeció al club por hacer el sacrificio una vez más para mantener la competencia en medio de una pandemia.
En un comunicado, Abdo dijo que confía en que los Warriors podrán jugar la mayoría de sus partidos en Nueva Zelanda después de la cuarta ronda.
“Seguimos comprometidos con que los Warriors jueguen la mayor parte de su temporada en Nueva Zelanda y las noticias recientes sobre una vacuna y una tasa de infección cercana a cero en Australia son muy positivas”, dijo.