La campaña de la Liga de Campeones asiática de Melbourne Victory ha terminado después de que sufrieron una derrota por 3-0 ante Ulsan Hyundai en los octavos de final el domingo.
Una serie de paradas impresionantes del portero de Victory, Max Crocombe, le dio al equipo australiano un olfato de lograr una victoria inesperada.
Pero las compuertas se abrieron en los últimos 25 minutos del partido, con el internacional noruego Bjorn Maars Johnsen anotando un doble y Won Du-Jae agregando otro.
Aunque la escuadra cargada de juveniles de Victory no logró obtener un lugar en los cuartos de final, lo hicieron bien solo para salir de la fase de grupos y tendrán muchos aspectos positivos de cara a la temporada de la A-League.
La victoria entró en el partido del domingo sin el dúo lesionado Leigh Broxham y Callum McManaman, y recibieron un golpe más cuando el defensa Adama Traore salió cojeando después de solo 15 minutos por una lesión en la ingle.
Ulsan, que tuvo el lujo de traer de vuelta a todo su once inicial después de descansarlos para el último partido del grupo, creó una serie de oportunidades al principio.
Yun Bit-Garam envió su oportunidad de corto alcance alto, mientras que el cabezazo de Junior Negrao se desvió del objetivo en el octavo minuto.
El resto de la mitad perteneció a Crocombe, quien realizó dos paradas impresionantes para asegurarse de que las puntuaciones se mantuvieran cerradas en 0-0 en el descanso.
Kim In-Sung superó la trampa del fuera de juego en el minuto 21 para crear una oportunidad uno a uno contra el portero neozelandés.
In-Sung tenía tanto tiempo bajo la manga que pudo tomar dos segundos para asentarse y preparar su tiro.
Pero Crocombe estaba a la altura de la tarea, moviéndose rápidamente a su izquierda para hacer la importante parada.
Luego, unos minutos antes del medio tiempo, Crocombe se lanzó a su izquierda para evitar el golpe desviado de Bit-Garam.
Los actos heroicos de Crocombe continuaron a principios de la segunda mitad, con su brillante parada de reflejos negando el disparo de corta distancia de Junior.
En el otro extremo, el portero de Ulsan, Jo So-Huk, realizó una fuerte atajada en el minuto 58 para negar al sustituto de la Victoria, Brandon Lauton, en lo que resultó ser su mejor oportunidad del partido.
Esa salvada resultó ser fundamental, con Ulsan acumulando tres goles en el espacio de 21 minutos para sellar la victoria.
Johnsen hizo el primero en el minuto 65 después de que el balón le llegara tras una situación de pin-ball en el área de Victory.
Du-Jae puso el 2-0 en el minuto 77 con un cabezazo perfectamente colocado que no dio esperanzas a Crocombe.
Y Johnsen hizo su doblete en el minuto 81 por cortesía de un simple toque en el segundo palo después de agarrar el cabezazo de un compañero de equipo.