St Helens anotó un try dramático después de la última bocina para vencer a los feroces rivales Wigan 8-4 en la gran final de la Superliga y retener el título británico de la máxima categoría el viernes.
La final con la puntuación más baja en la historia de la Superliga tuvo un final poco creíble, con Tommy Makinson de los Saints intentando un drop goal de largo alcance mientras el reloj pasaba de los 80 minutos.
La pelota golpeó el montante, rebotó y el segundo rebote pateó a la izquierda para permitir que Jack Welsby, por poco de lado mientras seguía la patada, derrotara a la estrella australiana de Wigan, Bevan French, en el suelo.
Los jugadores de Wigan cayeron de rodillas cuando St Helens celebró un título de liga número 15, consecutivamente por primera vez en 20 años.
Con una ventaja de 2-0 en el entretiempo ante el gol de la ex estrella de Penrith Panthers, Lachlan Coote, en un estadio KCOM vacío en Hull, Wigan anotó sus primeros puntos cuando Jake Bibby se pasó por la esquina derecha en el minuto 65.
La conversión golpeó el larguero, y Wigan perdió otra oportunidad de sumar dos puntos cuando el tiro penal de Zak Hardaker desde dentro de la mitad de St Helens cayó por poco corto y ancho.
Los santos bajaron inmediatamente por el otro extremo y se llevaron la victoria de la manera más cruel en lo que a Wigan se refería.
Wigan, cuyo capitán Sean O’Loughlin jugaba el último partido de su distinguida carrera profesional de 19 años, buscaba un tercer título de la Superliga en cinco años y un récord de 23 en general.
“Fue increíble ser parte de eso, pero es una pena cómo terminó”, dijo O’Loughlin. “Es desgarrador, pero eso es deporte”.
En cambio, fue la despedida perfecta para el pilar de St Helens retirado y ex estrella de los Bulldogs de NRL, James Graham.
“No podrías haber escrito esto”, dijo Graham. “Estoy realmente conmovido”.