Como fanático de los juegos de 33 años, todavía recuerdo la alegría de abrir una caja de cartón para juegos de PC y N64, y ser recibido por manuales y discos gruesos en papel o cubiertas de plástico. Si fui particularmente afortunado, sería arrojado un mapa en papel del mundo del juego en buena medida. Diablos, incluso recuerdo el maravilloso olor a tinta y papel brillante del manual de juegos como Baldur’s Gate II.

Cuando obtuve una Xbox original, recuerdo que los juegos se movieron a estuches de DVD, lo cual fue una desviación importante de las cajas de cartón del pasado. Algunos de estos tenían manuales importantes para verter, como el Halo original y Star Wars: Caballeros de la Antigua República. Pero a medida que pasaban los años, esos casos llegaron con una cantidad cada vez menor de papel complementario.

Y eso es algo bueno. Si bien me encanta ponerme un par de anteojos color rosa y sentir nostalgia por los juegos de PC y consola de antaño, todavía tengo una gran caja de juegos de PC debajo de mi cama, como una colección de secretos vergonzosos: las descargas digitales son el futuro . Ese futuro será impulsado por la PS5 Digital Edition y la rumoreada Xbox Series S.

Ya ha sucedido, hasta cierto punto. Tengo solo cuatro juegos físicos de PS4 y el único disco de Xbox One X que tengo es Red Ded Redemption 2. Incluso entonces, es solo porque tengo Internet terriblemente lento, y las copias físicas de los juegos a veces son más baratas que sus equivalentes digitales.

Gracias a las descargas automáticas en segundo plano, a las ventas de PlayStation Store y al francamente excelente Xbox Game Pass, he comenzado a convertirme en digital en mi colección de juegos. Y sospecho que haré lo mismo para las consolas de próxima generación.

Aunque me puede llevar mucho tiempo descargar juegos, especialmente aquellos que ocupan decenas de gigabytes, la comodidad de poder arrancar lo que quiero jugar sin jugar con discos vale la pena una descarga larga. Con los rápidos SSD de Xbox Series X y PS5, esa conveniencia será mucho más pronunciada, con la capacidad de cambiar entre juegos sobre la marcha.

Tener la capacidad de cambiar entre juegos por capricho significa que arrastrarme fuera del sofá para intercambiar discos se sentirá aún más repelente. Ya es bastante malo que tenga que insertar un disco para un juego completamente instalado debido a la gestión de derechos digitales (DRM), a pesar de que ese disco no es necesario para fines de contenido.

No sé si esto va a ser un problema para la Xbox Series X o la PS5 estándar. Pero no estoy dispuesto a correr el riesgo, por eso la PS5 Digital Edition y Xbox Series S me atraen, especialmente porque la primera se ve mejor que su hermano equipado con una unidad de disco.

Mi colega Henry T. Casey señaló que las consolas solo digitales son algo malo, ya que deberían ser máquinas de entretenimiento con hambre de discos Blu-ray en lugar de solo máquinas de juegos. Puedo ver de dónde viene el estimado editor, pero realmente no estoy de acuerdo.

Estoy bastante seguro de que muchas personas que están interesadas en las consolas de próxima generación ya tienen una de las máquinas de la generación actual. Ambos modelos de PS4 tienen unidades de Blu-ray y compatibilidad con Dolby Atmos; Curiosamente, sin embargo, la PS4 Pro no tiene un reproductor de Blu-ray 4K. Y Xbox One S y Xbox One X pueden reproducir discos Blu-ray UHD.

¿Existe realmente la necesidad de otra máquina que pueda reproducir los mismos discos? No lo creo.

A menos que esté plagado de mi horrible banda ancha, realmente no necesita un reproductor de Blu-ray 4K la mayor parte del tiempo, ya que Netflix, Amazon Prime Video, HBO y Disney Plus son compatibles con la transmisión 4K. Y estoy bastante seguro de que las personas que realmente deben tener una experiencia de Blu-ray de alta gama tendrán una máquina dedicada, y probablemente una configuración completa de cine en casa, para hacerlo.

Como tal, no hay una necesidad particularmente apremiante de una consola de juegos de próxima generación que reproduzca discos. Y eso es absolutamente algo bueno.

La PS5 Digital Edition y Xbox Series S no solo harán que los juegos sean más convenientes, sino que también podrían impulsar un aumento adecuado en las descargas digitales. Esto podría alentar precios de juego más competitivos en las tiendas en línea, ya que, molesto, aún puede ser más barato comprar una copia física del juego.

Este problema un tanto extraño ha existido por un tiempo, y posiblemente tenga que ver con Xbox y PlayStation que tienen lo que es prácticamente un monopolio sobre las descargas digitales en sus respectivas consolas. Pero a medida que más juegos se vuelven solo digitales, otras fuerzas minoristas en línea que podrían ver las descargas digitales tienen un precio más competitivo.

Incluso si eso no sucede, los servicios en línea como Xbox Game Pass y PlayStation Now brindan acceso a descargas digitales por una tarifa recurrente pero bastante razonable, especialmente si juegas mucho. Esto hace que la idea de ordenar un juego físico en línea, y mucho menos ir a una tienda a comprar uno, parezca una tarea ardua que no vale la pena. Esta estrategia ha funcionado para Netflix, Spotify y otros servicios de transmisión, por lo que no hay razón para que Microsoft y Sony no puedan aprovechar sus servicios de juegos digitales.

Por supuesto, esto no será una gran noticia para las tiendas de juegos físicos, aunque no lo han estado pasando bien durante años. Y el mercado de segunda mano y el comercio de juegos probablemente comenzarán una espiral descendente hacia la extinción. Tan triste como es para las personas como yo que crecieron con juegos que realmente podríamos tener, es el precio del cambio.

Cuando se trata del medio ambiente, ese cambio es algo bueno. Menos copias físicas significan menos plástico y otro material utilizado en juegos minoristas. Es especialmente pertinente cuando considera que muchas veces cuando instala un juego usando un disco, se le solicita que descargue una buena parte del contenido complementario. También podrías descargar todo el contenido.

Aparte de usar un disco extraño con fines de copyright, rara vez me molesto en usar las copias físicas de los juegos que tengo. Si bien no es probable que los tire, ciertamente no quiero agregarlos, ya que tengo poco espacio. Habrá que lidiar con todo esto cuando finalmente elimine esta bobina mortal, y no quiero que nadie tenga que revisar todas las cosas lamentablemente desactualizadas y sin valor que he acumulado a lo largo de los años.

En resumen, las consolas Xbox y PlayStation de próxima generación solo digitales son muy buenas. No solo podrían mejorar la vida de los juegos, sino que también ayudarían a reducir el impacto de las nuevas tecnologías en el medio ambiente.