El Melbourne Victory está en los octavos de final de la Liga de Campeones de Asia después de vencer 2-1 al FC Seúl en un emocionante duelo.
La ecuación fue simple para Victory de cara al último partido del grupo del jueves en Qatar: cualquier otra cosa que no sea una victoria los enviaría de regreso a Australia.
Un poco de magia temprana de Marco Rojas y un penalti de Jake Brimmer dieron al Victory una ventaja de 2-0 antes del descanso, pero los nervios estaban tintineando cuando el FC Seúl anotó un gol en el minuto 64.
Las potencias coreanas tuvieron varias apelaciones de penalizaciones rechazadas en los últimos 20 minutos, pero todas fueron rechazadas.
El resultado vio a Victory terminar segundo en el Grupo E, y ahora se enfrentarán al ganador del Grupo F, Ulsan Hyundai, en los octavos de final el domingo.
“Tuvimos que luchar muy duro”, dijo Rojas.
“Fue un partido difícil. Pero teníamos la ventaja de dos goles y pudimos aguantar la victoria.
“Estamos muy felices y orgullosos de pasar a la siguiente ronda”.
La victoria hizo un comienzo de ensueño para el partido del jueves, con Rojas desatando un buen shimmy para marcar el primer gol en el quinto minuto.
El FC Seúl tuvo una apelación de penalti rechazada en el minuto 17 cuando el portero de Victory Max Crocombe golpeó a Osmar durante un intento de atajada.
Solo cinco minutos después, Victory recibió un penalti, y este fue claro después de que Hwang Hyun-Soo desató una torpe entrada sobre Callum McManaman.
Brimmer dio un paso al frente para convertir el penalti, dándole a Victory una ventaja de 2-0 y un pie en las etapas eliminatorias.
El mediocampista veterano Leigh Broxham se marchó poco antes del medio tiempo con lo que parecía ser una lesión en la pierna.
El FC Seúl anotó un gol en el minuto 64 tras un error de portero de Crocombe.
Crocombe cargó fuera de su línea en un intento de cortar un pase cruzado, pero Hwang Hyun-Soo se elevó alto para encontrar el balón primero y pudo cabecearlo hacia la red abierta.
Victory esquivó una gran bala en el minuto 70 cuando se rechazó la apelación de penalti del FC Seúl por una mano de Adama Traore.
Las repeticiones mostraron que la mano de Traore estaba lejos de su cuerpo cuando el disparo de Yun Ju-Tae hacia el arco se estrelló contra él.
En cambio, Ju-Tae recibió una tarjeta amarilla por su protesta desesperada por la no decisión.
Minutos después, Cho Young-Wook cayó al césped en el área después de un ligero contacto con Jay Barnett de Victory, pero sus súplicas de penalización cayeron en oídos sordos.
Crocombe compensó su error anterior haciendo varias paradas cruciales al final del partido.