Los All Blacks casi se han asegurado el título de las Tres Naciones luego de una victoria por 38-0 sobre Argentina en Newcastle.
La blanqueada de cinco intentos de Nueva Zelanda el sábado por la noche dejará a los Wallabies y Pumas en el último partido del torneo de la próxima semana.
Los All Blacks saltaron con cinco puntos de ventaja en la tabla de competencia luego de que dos intentos en tres minutos del reemplazo Will Jordan a mitad de la segunda mitad aseguraran la victoria en el McDonald Jones Stadium.
Para arrebatar el trofeo, los Wallabies deberán vencer a los Pumas por 101 puntos en Sydney,
Alternativamente, los Pumas deben derrotar a los Wallabies por 93 puntos después de conceder cuatro intentos en la segunda mitad el sábado por la noche.
El capitán de los All Blacks, Sam Cane, dijo que recibió la respuesta que estaba buscando de un equipo que se tambaleaba después de sucesivas derrotas, incluida una derrota ante los Pumas en Sydney hace dos semanas.
“Extremadamente satisfactorio”, dijo.
“No se puede ocultar que hemos tenido tres semanas difíciles. Sentimos el dolor de la derrota (ante los Pumas).
“Estoy orgulloso de la forma en que pudimos ser pacientes y llegar allí al final”.
Los Pumas eran su peor enemigo.
“No fuimos clínicos. Demasiados errores cuando recibimos el balón”, dijo el capitán de Pumas, Pablo Matera.
“Algunos errores tontos también en defensa”.
Después de perder ante Argentina y Australia, los All Blacks entraron al juego tras dos derrotas consecutivas por primera vez desde 2011.
Un tercer desliz consecutivo habría puesto al entrenador Ian Foster bajo una inmensa presión para mantener su puesto.
Pero los intentos de Jordan se produjeron después de que el hooker Dane Coles cruzara el único gol de cinco puntos de la primera mitad para dar a los All Blacks una ventaja de 10-0 en el descanso.
Ardie Savea y Patrick Tuipulotu pusieron la guinda del pastel a los All Blacks después de que los inspirados y previamente invictos Pumas no pudieran ganar para el fallecido Diego Maradona.
Los All Blacks rindieron homenaje a Maradona cuando Cane dejó en el campo una camiseta con el número 10 de Nueva Zelanda antes del comienzo del juego.
Mientras los All Blacks se alineaban para realizar el haka, Cane salió, caminó hacia el centro del campo y dejó la camiseta, con el nombre y el número de Maradona en ella, mientras los jugadores argentinos estaban tomados del brazo y observaban.
Varios jugadores argentinos asintieron en reconocimiento al gesto.
Maradona murió el miércoles de un infarto a los 60 años en una casa a las afueras de Buenos Aires donde se estaba recuperando de una operación cerebral el 3 de noviembre.