Crédito: NASA

El ejecutivo de la NASA, Jim Bridenstine, anunció esta semana que la organización nombraría su sede después de Mary W. Jackson, una de las mujeres cuyas contribuciones históricas a la NASA fueron exploradas en la película de 2016 Hidden Figures . Jackson fue interpretado por la actriz y músico Janelle Monae en la película.

Bridenstine dijo:

En 1958 se convirtió en la primera ingeniera negra de la NASA, después de obtener primero un permiso especial para asistir a clases de ingeniería en una escuela segregada y totalmente blanca. Después de trabajar como ingeniera en la NASA durante casi dos décadas, dirigió el Programa Federal de la Mujer y la Oficina de Igualdad de Oportunidades de la NASA antes de retirarse en 1985. Murió en 2005 y fue galardonada póstumamente con la Ley de la Medalla de Oro del Congreso de Figuras Ocultas en 2019. Sus contribuciones La ciencia fue ignorada en gran medida durante décadas, junto con el trabajo realizado por Katherine Johnson y Dorothy Vaughan.

El espacio y la exploración espacial fueron grandes áreas de interés para mí mientras crecía. La primera entrada de la enciclopedia que leí fue en el volumen “S”. “S” – para “Sol”. Cuando tuve que escribir una historia en cuarto grado, la escribí sobre la NASA. Todavía tengo mi copia maltratada y antigua de We Came in Peace: The Story of Man in Space. Mi primer recuerdo de un evento nacional fue ver la explosión del Challenger en la televisión en vivo. The Right Stuff es una de mis películas favoritas de todos los tiempos. Incluso me gustó la película SpaceCamp. No me @. Me gusta el espacio

¿Sabes de quién nunca escuché, en todos los merecidos himnos a hombres con apellidos como Aldrin, Armstrong y Collins? Nunca escuché sobre Mary Jackson, Katherine Johnson, Dorothy Vaughan o cualquier otro afroamericano. Nadie me dijo que los afroamericanos, y mucho menos las mujeres afroamericanas, fueran una parte crítica del disparo a la luna de Apolo. Me atrevo a decir que ninguna de las personas en mi vida que hubiera estado feliz de transmitir esa información la conocían ellos mismos. Estoy seguro de que me lo habrían dicho. Darme nueva información y liberarme del catálogo de tarjetas fue una de las únicas formas de callarme.

Cuando los Mercury Seven visitan el taller donde se está construyendo su cápsula – perdón, nave espacial – en The Right Stuff, no hay un afroamericano a la vista. No estoy afirmando que nadie haya hecho todo lo posible para que eso suceda. Sucedió, muy probablemente, porque nadie pensó que importaba en primer lugar. O eso, o productores de la película no eran conscientes hubo afroamericanos que han contribuido a la ciencia de los vuelos espaciales, que es parte del problema.

No estoy literalmente argumentando que debería haber afroamericanos en esta escena específica. Estoy usando la escena porque es una de las pocas veces en la película cuando ves a los astronautas interactuando con un grupo de científicos. Si quisieras demostrar que los afroamericanos desempeñaron un papel en la ingeniería y las pruebas de la nave espacial Mercury, probablemente lo hubieras hecho aquí.

No es raro ver a las personas cuestionar la necesidad de una representación diversa en los medios o el valor de cambiar un nombre. El valor de estas acciones es que crean una imagen más precisa de quién contribuyó a los éxitos y logros de América y, en términos más generales, de toda la raza humana. Es importante que la sede de la NASA se conozca como el edificio Mary W. Jackson. La gente mira los edificios. A veces, incluso buscan sus nombres en Google para conocer a las personas que los nombran.

Cuando honramos los nombres y logros de lo que antes estaba oculto, retrocedemos hacia un mito histórico, a saber, que el Programa Apolo y el trabajo pionero de la NASA en aeronáutica a mediados de la década de 1960 fue completamente obra de hombres blancos. Mujeres como Jackson, Johnson, Vaughan y las otras “figuras ocultas” merecen ser reconocidas de manera duradera. La frase, después de todo, no es “Vinimos en paz”. Es “Vinimos en paz para toda la humanidad”.

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