Los funcionarios de salud pública y del gobierno temen que las continuas protestas contra la brutalidad policial hacia los afroamericanos y otros grupos minoritarios, estimulados por la muerte de George Floyd en Minneapolis el lunes, puedan dar lugar a otro salto en los casos de coronavirus en las próximas semanas.

Los nuevos casos podrían agregarse a la carga ya desproporcionada que la enfermedad ha tenido sobre las poblaciones afroamericanas y latinas en todo el país, dijeron los expertos.

“Es un triple golpe de protestas, más una pandemia furiosa, más inestabilidad económica. Esas tres cosas juntas crean una tormenta perfecta de transmisión viral “, dijo Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco.

Dijo que espera que haya un aumento en los casos debido a las protestas. Eso reflejaría los patrones vistos en todo el mundo después de que los gobiernos comenzaron a levantar las restricciones de bloqueo, pero esta vez a mayor escala, dijo, porque las protestas están ocurriendo en todo el país, a menudo en puntos críticos de transmisión, como el sur y el oeste.

Funcionarios en ciudades afectadas por protestas enfatizaron que el país todavía estaba en medio de una emergencia de salud y alentaron al público a continuar usando máscaras y a adherirse a las pautas de distanciamiento social.

En promedio, sin medidas de distanciamiento social, cada persona infectada transmite el virus a otras dos o cuatro personas, según varios estudios.

Según los investigadores, el riesgo de transmisión del coronavirus es mayor en interiores, en entornos cerrados, mal ventilados y abarrotados. En los hogares, la llamada tasa de ataque, una medida del porcentaje de personas que se infectan en un lugar o momento específico, oscila entre el 4,6% y el 19,3%, según varios estudios.

Las protestas están ocurriendo al aire libre, donde disminuye el riesgo de transmisión. El flujo de aire ayuda a diluir las partículas virales, reduciendo el riesgo de que una partícula infecciosa entre en contacto con una persona no infectada.

Sin embargo, las protestas aumentan los riesgos, dijeron expertos en enfermedades infecciosas, porque los manifestantes pueden acercarse, a menudo por largos períodos de tiempo, y gritar.

Afuera, “hay mucha dilución, siempre y cuando no estés parado al lado de una persona” infectada, dijo Lisa Brosseau, experta en protección respiratoria y consultora del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota. .

Las personas pueden transmitir el virus antes de experimentar síntomas, según los expertos en enfermedades infecciosas. Estos individuos de apariencia saludable tienen más probabilidades de asistir a reuniones donde el riesgo de transmisión es alto, como servicios religiosos, eventos deportivos y protestas, dijeron expertos.

La transmisión por personas sin síntomas o antes de que los síntomas comiencen es en parte responsable de los desafíos que contienen la propagación del virus.

Las protestas pueden implicar muchos gritos, lo que aumenta el riesgo de transmisión, según los expertos en enfermedades infecciosas. Los gritos pueden impulsar aún más las gotas respiratorias cargadas de virus, dijeron. Las personas también pueden estar menos atentas con respecto a la higiene personal, el uso de máscaras y el distanciamiento social.

Las protestas son “como tener un juego de estadio todos los días y todos van a ir a él”, dijo el Dr. Chin-Hong. “Debido a la ira, la frustración y la tristeza, las personas están dispuestas a minimizar el riesgo biológico”.

Según los expertos en enfermedades infecciosas, las protestas podrían propagar el virus en comunidades que ya están muy afectadas.

Según los datos del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, más de la mitad de las muertes relacionadas con Covid-19 en el condado de Los Ángeles, donde se produjeron protestas durante el fin de semana, lo que provocó toques de queda, se produjeron entre negros y latinos.

En todo el estado, los latinos representan el 39% de la población del estado, pero el 54.5% de los casos y los negros representan el 6% de la población, pero el 10% de sus muertes, según datos del Departamento de Salud Pública de California. En la ciudad de Nueva York, los datos pintan una imagen similar.

El Departamento de Salud de Minnesota dijo el domingo que está preocupado por una mayor propagación del virus y está tomando un enfoque atento para ver si aumentan los casos, y señaló que cualquier aumento probablemente no se hará evidente durante al menos una semana más o menos.

“A nivel nacional, somos una de las comunidades más vulnerables a los rápidos aumentos en la propagación del virus, dado el lugar en el que estamos en el curso de la epidemia”, dijo el viernes el comisionado de salud de Minnesota, Jan Malcolm. “Estamos particularmente preocupados por las personas que vienen al área metropolitana de otras partes del estado y de fuera de Minnesota y que pueden no ser conscientes de esto”.

Ella pidió a los manifestantes que ayudaran a protegerse a sí mismos y a la comunidad en general contra el virus.

El Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York compartió consejos en las redes sociales el sábado para que los manifestantes reduzcan la propagación de Covid-19. Los consejos incluyeron usar cubiertas faciales y protección para los ojos, usar letreros y creadores de ruido en lugar de gritar, pegarse en grupos pequeños y mantenerse a 6 pies de distancia de otros grupos.

El departamento también dijo que está invitando a cualquier persona que haya asistido a las protestas en los últimos días a hacerse la prueba de Covid-19 en uno de los lugares establecidos en toda la ciudad.

“El virus todavía está ahí afuera. Todavía existe el potencial de exposición ”, dijo William Scott, jefe de policía de San Francisco durante una conferencia de prensa el domingo.

Las protestas podrían afectar los planes de reapertura de California, dijo el alcalde de San Francisco, London Breed, durante la conferencia de prensa del domingo, lo que sugiere que las empresas podrían verse afectadas por el toque de queda de las 8 pm.

“Va a ser muy difícil”, dijo. “Nuestro objetivo es seguir adelante”, pero el tiempo dependerá de “cuánto tiempo estas protestas continúan siendo rebeldes”.