Steph Kyriacou, el niño prodigio del golf de Australia, cumple 20 años el domingo.
Ella debe celebrar bajándose de un avión y dirigiéndose directamente a la cuarentena COVID-19 en un hotel del aeropuerto de Sydney, encerrada con su padre Nick, quien ha sido su compañero de habitación constante durante los últimos tres meses y medio.
“Bonito regalo de cumpleaños”, sonríe, poniendo los ojos en blanco.
A mitad de su aislamiento de quince días el 29 de noviembre, Kyriacou debería saber desde Marbella, donde se juega el último evento del año, que ha sido coronada como la Novato del Año del Ladies European Tour.
Eso, señaló a la AAP, sería un “final loco para un año loco”.
Comenzó en febrero con la simpática adolescente aficionada que sorprendió al mundo del golf al destruir un campo de los mejores profesionales en el Clásico de Australia, volviéndose profesional al día siguiente y luego descubriendo que su nueva carrera quedó en suspenso durante meses debido al coronavirus.
Con papá a cuestas, Kyriacou finalmente llegó a Escocia en agosto para su gran evento en el Scottish Open y el Women’s Open en Royal Troon, solo para que la pareja terminara varada en Europa.
“Así que, básicamente, vinimos a dos eventos en Escocia durante quince días y terminamos volando por toda Europa y Medio Oriente, jugando ocho torneos en cinco países durante tres meses y medio en medio de una pandemia porque no podía llegar a casa “, explica Kyriacou.
En dos ocasiones, sus preciosos vuelos de regreso fueron cancelados en medio de la crisis global.
“Después de la segunda vez, cuando llegamos hasta Indonesia antes de que me dijeran que no había tránsito hacia Australia, comencé a pensar, ‘Dios mío, ¿alguna vez llegaremos a casa?'”, Recuerda.
En esa ocasión lograron desviar a Atenas, un lugar raro donde no tenían que poner en cuarentena, y luego a Chipre para quedarse con familiares.
Kyriacou dice que lamentablemente no estaban preparados.
“Solo habíamos traído cosas informales de invierno para Escocia, nada de verano, así que tuvimos que ir a comprar todo”, e inventamos viajes de último minuto y horarios de torneos a medida que avanzaban.
Para papá Nick, un entusiasta golfista de club, fue doblemente desafiante, tener que administrar su negocio de construcción y propiedad en Australia de forma remota desde miles de kilómetros de distancia mientras se desempeñaba como factótum, gerente, compañero de cuarto y caddie de Steph.
Compartieron habitaciones en todas partes para ahorrar costos.
“La mayoría de las mañanas, se levantaba temprano, hacía llamadas, enviaba mensajes, llamaba a mamá, hablaba con los trabajadores. Durante semanas, era tan intenso; estaba calentando y lo veía a 50 metros de distancia todavía en el teléfono. ,” ella dijo.
“Tuvimos una pelea extraña, creo que estoy harto de él y él está harto de mí, pero después de tres meses sin parar, sería así con cualquiera.
“En realidad, ha ido mejor de lo que pensaba”.
Sin embargo, ¿era un buen caddie? Kyriacou ofrece una risa ahogada mientras habla de sus terribles errores en el putt. Al menos, se ríe, no tuvo que pagarle.
Y qué equipo hicieron. En los últimos seis eventos en la República Checa, Suiza, Francia, Dubai y Arabia Saudita, Kyriacou tuvo cinco resultados entre los 10 primeros y será el mejor novato si la inglesa Alice Hewson no gana en Marbella.
“Estoy secretamente feliz de que esos vuelos hayan sido cancelados, si soy honesto”, admite Kyriacou. “Estoy bastante contento con cómo fue todo.
“Jugué bien, logré mucho y todo eso me enseñó mucho porque, seguramente, este año es el peor que podría tener, con los problemas logísticos y organizativos y las restricciones que tuvimos en la pandemia.
“Al menos, solo puede mejorar a partir de aquí”.
Seguramente lo será para Kyriacou, cuyo talento tiene a la golfista más grande de Australia, Karrie Webb, declarando que “el cielo es el límite para ella”.
Ella ya trazó un rumbo para 2021, incluida una oferta para obtener su tarjeta LPGA en Q School, lo que permitiría a Kyriacou alternar entre LPGA y European Tours.
Con un carrito nuevo, naturalmente.
“Oh, todo esto ha sido como una gran fiesta para papá”, se ríe.
“Quería quedarse más tiempo. ¡Es un turista, no un caddie!
“Sabes, creo que él mismo canceló los vuelos y me dijo que las aerolíneas lo habían hecho”.