LOS ÁNGELES – Cuando las violentas protestas por la muerte de George Floyd, un hombre negro atrapado por un oficial blanco de Minneapolis, llegaron a Los Ángeles, la gente de color expresó desamor pero no necesariamente sorpresa: lo habían visto hace casi 30 años durante el Rey Rodney disturbios

El 29 de abril de 1992, miles de personas en el lado sur, en gran parte minoritario de la ciudad, salieron a las calles luego de que un jurado compuesto por blancos absolvió a cuatro policías blancos de atacar a King, un conductor negro, después de una parada de tráfico. El resultado indignó a una comunidad que vio un video de King golpeado con porras policiales, disparado con pistolas de aturdimiento y pisoteado.

Para cuando se restableció el orden, los disturbios se habían extendido por gran parte de Los Ángeles durante cinco días, dejando más de 60 personas muertas, más de 2,300 heridos y $ 1 mil millones en daños a la propiedad. El humo envolvió la ciudad después de que cientos de edificios se incendiaran.

Las pérdidas son mucho mayores que en las protestas por el asesinato de Floyd que arrasó la nación durante días, convirtiéndose en personas incendiando edificios y coches de policía, abriéndose paso en tiendas y arrojando piedras y botellas a los oficiales. La policía ha respondido con gases lacrimógenos, balas de goma y miles de arrestos, muchos de ellos en Los Ángeles.

Kerman Maddox era un joven reportero de radio que vivía a solo una cuadra de uno de los puntos críticos en los disturbios de 1992.

“Tuve la oportunidad de ver mucho y observar mucho, y esperaba no volver a ver eso nunca más”, dijo Maddox, quien es negro.

Pero también pensó que nunca vería otro video grabado por un espectador tan violento como el de la golpiza de King, dijo Maddox. No hasta que vio imágenes del oficial de policía blanco de Minneapolis, Derek Chauvin, presionando una rodilla en el cuello de Floyd durante varios minutos, incluso después de que dejó de moverse y suplicar por aire.

“Todavía me cuesta ver eso”, dijo Maddox, quien es consultor de asuntos públicos.

Dijo que las protestas caóticas que desencadenó no lo sorprendieron por completo, poco después de que hombres blancos fueran arrestados en mayo en el asesinato en febrero del atacante negro de Georgia Ahmaud Arbery y otros incidentes.

“El problema es que esto es 2020, Rodney King sucedió hace casi 30 años y mucha gente ve que esto todavía está sucediendo”, dijo Maddox. “Estás molesto y enojado, y estás perplejo porque estás tratando de descubrir qué tenemos que hacer para que esto termine”.

Ver a Los Ángeles estallar en el caos por segunda vez en su vida ha sido devastador, dice Aurea Montes-Rodríguez, vicepresidenta ejecutiva de la Coalición de la Comunidad del Sur de Los Ángeles. Como estudiante de secundaria, tuvo que pasar por edificios incendiados y saqueadores después de que su escuela suspendió abruptamente el servicio de autobuses durante los disturbios de 1992. La experiencia la inspiró a dedicar su carrera al servicio público después de obtener una maestría de la Universidad de California, Los Ángeles.

“Sentí que lo que estaba viendo en la televisión la primera noche y cuando atravesé los incendios el segundo día fue un descontento civil de personas que estaban hartas de creer que el sistema legal, el sistema de justicia, iba a funcionar para nuestro comunidad “, dijo en el 25 aniversario de los disturbios de King en 2017.

Ese sigue siendo el problema, dijo el domingo, no solo en Los Ángeles sino también en otras ciudades de Estados Unidos.

“Estoy profundamente preocupado y desconsolado porque esto está sucediendo en nuestra ciudad y, lo que es peor, que está sucediendo en diferentes partes del país porque nuestros funcionarios electos se niegan a escuchar o ver la devastación que las familias están escuchando y experimentando”, Montes-Rodriguez dijo.

El estudioso de derechos civiles Jody Armour ha notado que las personas de color que ahora protestan a menudo se unen a las personas blancas, algo que no vio durante el levantamiento de 1992.

Eso podría ser una indicación, dice, de que más personas blancas, al darse cuenta de que las personas negras no exageraban cuando hablaban de los peligros de conducir o caminar mientras estaban negras, han comenzado a desarrollar una empatía y a apoyar a los afroamericanos contra la opresión.

“La discriminación racial hoy no es el viejo racismo del KKK, sino racismo de indiferencia”, dice Armor, un profesor negro de la Universidad del Sur de California que ha escrito y dado conferencias sobre justicia racial, justicia penal y el estado de derecho. “No estás motivado por el ánimo racial o el rencor, simplemente no sientes el dolor de los miembros del grupo externo como lo haces por los miembros de tu grupo”.

Sin embargo, advirtió que un cambio real nunca ha sido fácil y que a menudo es violento, desde la Guerra Civil hasta el movimiento de derechos civiles de la década de 1960.

El hecho de que haya tardado tanto en llegar a ese punto es especialmente frustrante para la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, que tenía 13 años cuando estallaron los disturbios de Watts cerca de su casa en 1965 después de que los oficiales blancos se pelearan con un sospechoso de conducir ebrio en la ciudad. barrio de Watts racialmente segregado. Más de 30 personas fueron asesinadas.

Si bien hubo esfuerzos sustanciales para reconstruir las comunidades después de ambos levantamientos, dijo el domingo que está claro que “a pesar de lo que hemos hecho, lo que aún no ha cambiado es el racismo sistémico que estamos viendo en todo el país en lo que respecta a la interacción entre fuerzas del orden y hombres negros desarmados “.

Ella dijo que está alentada de que varios jefes de policía se hayan pronunciado contra la muerte de Floyd. En Nueva Jersey, por ejemplo, el jefe de policía del condado de Camden, Joe Wysocki, se unió a los manifestantes en una marcha.

“Creo que ahí es donde tiene que comenzar, tenemos que reformar en todo este país nuestros departamentos de policía”, dijo Hahn, que es blanco y cuyo difunto padre, Kenneth Hahn, fue una figura venerada en la comunidad mayoritariamente negra que representó en el condado Junta de Supervisores por 40 años.

“Tengo 68 años”, dijo con tristeza. “Mi esperanza es ver en mi vida un cambio real. Para que no vuelva a pasar por uno de estos “.