Michael Hooper cerró la puerta de golpe al alejarse de la capitanía de los Wallabies, diciendo que “absolutamente” sigue siendo el mejor hombre para el trabajo.
Con solo 20 victorias de 51 pruebas a cargo, la capitanía de Hooper ha sido cuestionada al ingresar a la prueba final del año de los Wallabies el sábado por la noche contra Argentina.
Habiendo entregado el liderazgo de los NSW Waratahs a Rob Simmons en 2020, también existe la percepción de que el relajado joven de 29 años tiene una actitud de “tómalo o déjalo” hacia el trabajo principal de los Wallabies.
Pero dejó las cosas claras cuando se le preguntó sobre el tema el viernes.
“No lo he pensado. ¿Por qué lo habría hecho? Estoy concentrado en el sábado”, dijo Hooper cuando se le preguntó si había considerado entregar el brazalete.
“Es un gran privilegio ser el capitán de su país. He tenido mucha suerte de hacerlo en muchas ocasiones y eso me encanta.
“Es muy gratificante como unidad y como equipo cuando ese grupo presenta un plan y tú lo ejecutas.
“Es muy gratificante después del partido cuando haces una actuación de la que estás orgulloso. Son las cosas por las que te pones en esta posición.
“También hay muchas más oportunidades para conseguir mejores. Eso también es muy emocionante para el futuro”.
Descartando enfáticamente renunciar, Hooper dijo que apreciaba ser el capitán de los Wallabies y esperaba poder hacerlo en los próximos años.
“Puedo estar en la línea y no solo representar a mi país, sino liderar a algunos hombres que se han sacrificado mucho y podemos hacer mucho con la camiseta y hacerlo en todo el mundo”, dijo el campeón de flanco.
“Me encanta eso y sé que es sólo un tiempo limitado en el que puedes hacer eso en la carrera de cualquiera. Es un gran privilegio y es probable que cuanto más tiempo esté en el juego, más me doy cuenta de la gran posición en la que estamos”.
Hooper ha sido propenso a tomar algunas decisiones desconcertantes en el campo durante su mandato como capitán, ya sea optando por puntos de penalización en lugar de un lineout y oportunidades de maul o viceversa.
Pero se mantuvo firme en que acertó en las decisiones en el último empate 15-15 de las Tri Nations de Australia con los Pumas en Newcastle.
“Estaba muy satisfecho con mis decisiones en el último partido”, dijo.
“Allí dimos nuestra oportunidad de llevarnos la victoria y seguir adelante con ella.
“Con 6-15 con 19 minutos para el final, estábamos preparados para movernos y poner ese juego en la cama, lo que no pudimos hacer debido a nuestra falta de disciplina y manejo del juego allí.
“Seremos mejores por eso. He aprendido mucho en el pasado al tomar decisiones al respecto y estoy satisfecho con las llamadas que se hicieron”.
Los Wallabies enfrentan la tarea imposible de tener que vencer a los Pumas por 101 puntos para arrebatar el trofeo de las Tres Naciones de las manos de Nueva Zelanda.
Hooper se conformará con el siguiente mejor escenario.
“Queremos que ambos lados de nuestro juego hagan clic mañana”, dijo. “Hemos sido buenos en parches en diferentes juegos del año.
“Buscamos tener una actuación completa en ataque, contraataque, defensivamente.
“(Nicolás, el arquero de los Pumas) Sánchez es un gran jugador; queremos mantenerlo en un mínimo de puntos, así que debemos ser disciplinados para lograrlo”.