WASHINGTON – Las protestas masivas contra la brutalidad policial en todo el país culminaron una semana que comenzó en el caos pero terminó con expresiones en gran parte pacíficas que los organizadores esperan que sostengan su movimiento.

Las marchas del sábado presentaron pocos informes de problemas en escenas que eran más festivas que tensas. Las autoridades no se apresuraron a publicar estimaciones del tamaño de la multitud, pero estaba claro que decenas de miles de personas, y tal vez cientos de miles, acudieron a nivel nacional.

Con máscaras e instando a un cambio fundamental, los manifestantes se reunieron en docenas de lugares de costa a costa, mientras que los dolientes en Carolina del Norte esperaron durante horas para ver el ataúd dorado que llevaba el cuerpo del hijo nativo George Floyd, el hombre negro cuya muerte a manos de la policía de Minneapolis ha galvanizado el movimiento en expansión.

Colectivamente, fue quizás la mayor movilización de un día desde que Floyd murió el 25 de mayo y se produjo cuando muchas ciudades levantaron los toques de queda impuestos tras los espasmos iniciales de incendios provocados, asaltos y redadas violentas contra empresas. Las autoridades han suavizado las restricciones a medida que el número de arrestos se desplomó.

Las manifestaciones también llegaron a otros cuatro continentes, terminando en enfrentamientos en Londres y Marsella, Francia. En los EE. UU., La policía de Seattle usó dispositivos de explosión repentina y spray de pimienta para dispersar a los manifestantes que arrojaban piedras, botellas y lo que las autoridades dijeron que eran “explosivos improvisados” que habían herido a los oficiales, solo un día después de que los líderes de la ciudad prohibieran temporalmente un tipo de gas lacrimógeno. Alrededor de la medianoche en Portland, se lanzaron fuegos artificiales sobre la cerca en el Centro de Justicia, hiriendo a un diputado del condado de Multnomah, dijo la teniente de la policía de Portland, Tina Jones. Smith dijo que la policía había declarado una asamblea ilegal y estaban haciendo arrestos.

La manifestación más grande de Estados Unidos parecía ser en Washington, donde los manifestantes inundaron las calles cerradas al tráfico. En un día caluroso y húmedo, se reunieron en el Capitolio, en el National Mall y en los vecindarios. Algunas intersecciones se convirtieron en pistas de baile. Las carpas ofrecían bocadillos y agua.

Pamela Reynolds dijo que vino a buscar una mayor responsabilidad policial.

“Las leyes los protegen”, dijo el profesor afroamericano de 37 años. Los cambios que quiere incluyen una prohibición federal de los estrangulamientos policiales y un requisito de que los oficiales usen cámaras corporales.

En la Casa Blanca, que estaba fortificada con nuevas cercas y medidas de seguridad adicionales, se escucharon cánticos y vítores en oleadas. El presidente Donald Trump, que instó a las autoridades a tomar medidas enérgicas contra los disturbios, restó importancia a la manifestación y tuiteó: “Mucho menos público en DC de lo previsto”.

En otros lugares, los fondos incluyeron algunos de los hitos más famosos de la nación. Los manifestantes pacíficos se mezclaron con los automovilistas mientras cruzaban el puente Golden Gate en San Francisco. Los automóviles habían sido retirados del puente de Brooklyn cuando los manifestantes ingresaron a Manhattan el día en que la policía de Nueva York relajó la aplicación de un toque de queda que condujo a enfrentamientos, presagiando un final temprano del toque de queda en toda la ciudad anunciado por el alcalde Bill de Blasio el domingo por la mañana. Recorrieron los bulevares de Hollywood y una calle de Nashville, Tennessee, famosa por sus bares y restaurantes con temas de música country.

Muchos manifestantes llevaban máscaras, un recordatorio del peligro de que las protestas pudieran exacerbar la propagación del coronavirus.

Roderick Sweeney, que es negro, dijo que la gran participación de manifestantes blancos que agitaban carteles que decían “Black Lives Matter” en San Francisco envió un poderoso mensaje.

“Hemos tenido discusiones en nuestra familia y entre amigos que nada va a cambiar hasta que nuestros hermanos y hermanas blancos expresen su opinión”, dijo Sweeney, de 49 años.

Una gran multitud de trabajadores médicos de Seattle, muchos con batas de laboratorio y uniformes médicos, marcharon al ayuntamiento, con carteles que decían: “La violencia y el racismo policiales son una emergencia de salud pública” y “Las enfermeras se arrodillan contigo, no contigo” – una referencia a cómo un oficial blanco presionó su rodilla en el cuello de Floyd durante varios minutos.

En lo alto de un estacionamiento en el centro de Atlanta, un grupo de ex alumnos de la banda universitaria negra le dio serenatas a los manifestantes con una mezcla de melodías llenas de tuba. Parada al alcance del oído, la propietaria del negocio, Leah Aforkor Quaye, dijo que era la primera vez que salía a la calle.

“Esto hace que la gente se sienta muy incómoda, pero la única forma en que suceden las cosas es si hacemos que la gente se sienta incómoda”, dijo Quaye, que es negro.

En Raeford, Carolina del Norte, un pueblo cerca del lugar de nacimiento de Floyd, las personas se alinearon frente a una iglesia bautista de libre albedrío, esperando para entrar en pequeños grupos. En un servicio conmemorativo privado, los dolientes cantaron junto con un coro. Una gran foto de Floyd y un retrato de él adornado con alas de ángel y halo se exhibieron en la parte delantera de la capilla.

“Podría haber sido yo. Podría haber sido mi hermano, mi padre, cualquiera de mis amigos negros “, dijo Erik Carlos, de la cercana Fayetteville. “Me hizo sentir muy vulnerable al principio”.

El cuerpo de Floyd irá a Houston, donde vivió antes de Minneapolis, para otro monumento en los próximos días.

Los manifestantes y sus partidarios en cargos públicos dicen que están decididos a convertir la efusión en un cambio, en particular revisando las políticas policiales. Muchos manifestantes instaron a los funcionarios a “desembolsar a la policía”.

Theresa Bland, de 68 años, maestra jubilada y agente de bienes raíces que protestaba en el Ohio Statehouse en Columbus, imaginó una agenda más amplia.

“Estoy buscando viviendas asequibles, justicia política, reforma penitenciaria”, dijo.

Los demócratas del Congreso están preparando un amplio paquete de reformas policiales, que se espera que incluya cambios en las disposiciones de inmunidad y la creación de una base de datos de incidentes de uso de la fuerza. También se planean requisitos de capacitación renovados, entre ellos, la prohibición de los estrangulamientos.

Las perspectivas de reformas que despejen un Congreso dividido no están claras.

De vuelta en Carolina del Norte, el reverendo Christopher Stackhouse relató las circunstancias de la muerte de Floyd para la congregación.

“Le llevó 8 minutos y 46 segundos morir”, dijo Stackhouse en el funeral. “Pero tardó 401 años en poner el sistema en funcionamiento para que no pasara nada”.

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Pritchard informó desde Los Ángeles y Foreman desde Raeford, Carolina del Norte. El personal de Associated Press de todo el mundo contribuyó a este informe, incluidos Jeff Chiu en San Francisco; Jill Colvin en Washington; Jeff Amy en Atlanta; Julie Carr Smyth en Columbus, Ohio; Bobby Caina Calvan en Tallahassee, Florida; John Leicester en París; y David Crary y Brian Mahoney en Nueva York.