Nueva Zelanda rindió un homenaje especial a Diego Maradona cuando el capitán Sam Cane colocó una camiseta All Black – número 10 – en el campo antes del inicio de su Prueba de las Tres Naciones contra Argentina.
Mientras los All Blacks se alineaban para realizar el haka, Cane salió, caminó hacia el centro del campo y dejó la camiseta, con el nombre y el número de Maradona en ella, mientras los jugadores argentinos estaban tomados del brazo y observaban.
“Fue un gesto, una muestra, de presentar nuestros respetos a una leyenda argentina, una leyenda mundial también en su campo”, dijo Cane después del partido, que Nueva Zelanda ganó 38-0.
Maradona murió el miércoles de un infarto a los 60 años en una casa en las afueras de Buenos Aires. El gran futbolista se estaba recuperando de una operación cerebral.
La idea del tributo vino del corredor de los All Blacks, TJ Perenara, dijo Cane.
“El rugby es un juego, ante todo, que se basa en el respeto, creo, y fue lo correcto y respetuoso”, dijo Cane.
Varios jugadores argentinos asintieron en agradecimiento por el gesto.
“No supe (sobre el tributo) hasta que lancé la moneda con Sam Cane y me lo contó”, dijo el ala de Pumas, Pablo Matera.
“Estoy muy agradecido por eso. Obviamente Diego Maradona fue enorme para Argentina, así que estoy muy agradecido por ese gesto de los All Blacks”.
Matera dijo que el fallecimiento de Maradona había sido una fuente de inspiración para muchos de la plantilla.
“Maradona fue un tipo que representó a nuestro país de la mejor manera que pudiste representarnos como deportista”, dijo Matera.
“Ha sido una gran inspiración para todos nosotros: jugadores, entrenadores, la gente de Argentina.
“Así que siempre lo tenemos en nuestros pensamientos y solo queremos representar a nuestro país de la forma en que lo hizo”.