Los principios y lineamientos descritos en el documento ayudarán a las instituciones de educación superior a “desarrollar y alinear sus políticas y estrategias de internacionalización institucional” y se propone dar legitimidad a las actividades relacionadas con la internacionalización de la educación superior.

El documento también tiene como objetivo mejorar la reputación, la calidad y la relevancia de la educación superior en Sudáfrica, equipar mejor a los estudiantes y al personal con los “conocimientos, habilidades y actitudes”, incluidas las habilidades interculturales, y atraer personas talentosas y altamente calificadas al país.

También detalla la orientación sobre las cualificaciones conjuntas y la “internacionalización en casa”.

Otro objetivo de la guía es “desarrollar alianzas estratégicas destinadas a mejorar la cooperación bilateral, multilateral y regional en la educación superior”.

Lanzado el 6 de noviembre, el marco ha sido aclamado como “una gran noticia” para el sector sudafricano, y el director jefe de Investigación y Desarrollo de Políticas de Educación Superior del DHET Mahlubi Mabizela dijo que las instituciones de todo el país están “extremadamente extasiadas” con la política.

“La razón de su entusiasmo es porque han estado teniendo acuerdos de colaboración y realizando calificaciones conjuntas sin una guía de política nacional”, dijo Mabizela a The PIE News .

El “tema fundamental” del documento era entender por qué el país debía internacionalizar su educación superior, continuó Mabizela.

“Que la causa principal es la polinización cruzada del conocimiento; hacer crecer nuestro sistema de educación superior aprendiendo de otros; compartir y aprender a través de investigaciones y calificaciones conjuntas; y no dejarse llevar por intenciones comerciales ”, dijo.

“El documento cumple con estos a través de la orientación que proporciona a las instituciones y la flexibilidad que permite que las instituciones sean creativas en sus compromisos con sus contrapartes internacionales”.

La presidenta de la Asociación de Educación Internacional de Sudáfrica (2019-2020) y la directora de internacionalización de la Universidad de Rhodes, Orla Quinlan, coincidió y explicó que la asociación está “encantada de tener ahora un marco de políticas para la internacionalización en la educación superior en Sudáfrica”.

“Las universidades han estado avanzando en la internacionalización, a pesar de la ausencia de orientación a nivel nacional, desde el inicio de la democracia en 1994”, dijo.

“Los orígenes de IEASA son en parte una respuesta a estas circunstancias. Nos complace que el marco de políticas ahora reconozca debidamente a IEASA como un organismo no estatutario que ha estado avanzando en la internacionalización de la educación superior.

“La insistencia en que las universidades tengan políticas y estrategias de internacionalización es bienvenida por todos aquellos que ven los beneficios de la internacionalización para Sudáfrica. El marco de políticas, sin embargo, sigue siendo lo suficientemente amplio como para permitir que las universidades desarrollen sus propias políticas y estrategias institucionales y establezcan sus propios sistemas de seguimiento y presentación de informes en función de las metas que se establezcan ”.

Dentro del marco, un enfoque preferencial afrocéntrico hacia los estudiantes y el personal de la región de la SADC es “evidente”, señaló Quinlan.

Los estudiantes de la región de la SADC pagarán las mismas tasas de matrícula que los ciudadanos sudafricanos y el documento incluye una especificación de que el personal de la región de la SADC debe tener prioridad en la concesión de visas antes que otras regiones y continentes, resaltó.

“Si bien también hay una sugerencia de que las instituciones sudafricanas deben priorizar las relaciones con las instituciones del Sur, hay, sin embargo, suficiente margen en la política para que las universidades ejerzan su autonomía institucional y elijan sus propios socios”, dijo Quinlan.

El marco también ofrece orientación sobre títulos colaborativos, aunque “la prohibición de dobles títulos puede interferir con algunas oportunidades internacionales” para algunas instituciones, sugirió.

Las calificaciones conjuntas que se reconocen en la póliza incluyen calificaciones “con distintivo”, “conjuntas” y “consecutivas”.

La demora entre el proceso de consulta y la publicación final puede significar que algunos conceptos y desarrollos actuales, como los Programas Internacionales Colaborativos en Línea, no se mencionan específicamente, pero “el documento habla de todos los componentes necesarios para guiar esto en la ‘internacionalización del currículo ‘y secciones de’ aprendizaje en línea ‘”.

“La política es también el replanteamiento fundamental y la reinvención de la internacionalización que se requerirá en el futuro a medida que aprendamos a vivir con el impacto de la pandemia Covid-19 en el sector de la educación superior”, agregó Quinlan.

Los elementos prácticos de la política incluyen plantillas para acuerdos contractuales entre instituciones, señaló Mabizela.

“Es transformador porque recomienda que las instituciones locales se emparejen, entre históricamente favorecidas y desfavorecidas, cuando contemplan nuevas asociaciones.

“Está destinado a contribuir al desarrollo de nuestro sistema de educación superior y se espera que este objetivo se logre mediante la estrategia de implementación y el plan que se desarrollará luego de la publicación de la política”, agregó Mabizela.

La finalización de la política es “un hito alentador para el sector y sus socios internacionales”, dijo Meekness Lunga, gerente de programas de ciencia y educación superior del British Council South Africa.

“El British Council ha estado trabajando en colaboración con DHET en una serie de programas ambiciosos que tienen como objetivo desarrollar capacidades de alto nivel en el sector post-escolar”, señaló Lunga.

“Esperamos aprovechar la política para fortalecer las asociaciones existentes y explorar otras posibilidades futuras. Estoy convencido de que la nueva política es adecuada para su propósito y lo suficientemente flexible como para permitir la innovación institucional ”.

En octubre, el país anunció la reapertura de sus fronteras, lo que, según Quinlan, haría las delicias de los “comprometidos con la internacionalización” del país.