Diego Armando Maradona, quien murió menos de un mes después de cumplir 60 años, fue adorado como un dios por su genio con una pelota de fútbol a sus pies, pero sus demonios constantemente intentaron destruirlo.
Ascendiendo al estrellato desde un mugriento barrio pobre de Buenos Aires para llevar a Argentina a la victoria en la Copa del Mundo, Maradona fue una historia de pobreza a riqueza en su tierra loca por el fútbol y ganó el estatus icónico de los argentinos Che Guevara y Evita Perón.
Uno de los futbolistas más talentosos de la historia, el pináculo de la gloria de Maradona llegó cuando capitaneó a Argentina para ganar la Copa del Mundo en 1986 antes de caer en la miseria cuando fue expulsado de la Copa del Mundo de 1994 por dopaje.
Años de consumo de drogas, comer en exceso y alcoholismo truncaron una carrera estelar y alteraron su apariencia de atleta ágil que podía hacer slalom sin esfuerzo entre equipos a un adicto hinchado que casi muere de insuficiencia cardíaca inducida por la cocaína en 2000.
Un mago con el balón, engañosamente rápido y un pasador visionario, Maradona es considerado por algunos como el mejor jugador de fútbol de todos los tiempos, superando a ese otro gran, el brasileño Pelé.
En Argentina, fue adorado como ‘El Dios’ – El Dios – en parte un juego de palabras en su camiseta número 10, ‘El Diez’.
Fue en gran parte responsable de la victoria de Argentina en la Copa del Mundo de 1986 en México, anotando dos goles famosos en un partido contra Inglaterra en los cuartos de final.
El primero fue un gol notorio marcado con el puño, y el segundo, en el que regateó a la mitad de la selección inglesa, a menudo se llama el gol del siglo.
“Fue en parte de la mano de Dios y en parte con la cabeza de Maradona”, dijo de manera célebre sobre su primer partido en la victoria por 2-1.
Nacido el 30 de octubre de 1960 en el suburbio obrero bonaerense de Lanús, el quinto de ocho hijos de un trabajador de una fábrica, Maradona creció en el barrio de chabolas de Villa Fiorito.
Su historia de amor por el fútbol fue evidente desde el principio. Dado su primer balón de fútbol cuando era un bebé, durmió con él debajo del brazo.
Fue descubierto en patadas callejeras por el cazatalentos del club Argentinos Juniors de primera división e hizo su debut en la liga a los 15 años.
A los 17 años, se perdió la inclusión en casa de la selección argentina que ganó la Copa del Mundo de 1978. En el torneo de 1982 en España, una expulsión contra Brasil fue un prólogo apropiado a dos temporadas infelices en Barcelona, marcadas por hepatitis y lesiones.
Pero luego vino la liberación y el triunfo. En 1984, se mudó a Napoli por un contrato entonces récord mundial de $ 7,5 millones ($ A10,2 millones). Maradona ayudó a los desamparados Napoli a ganar el título italiano dos veces, creando un nuevo grupo de admiradores en el proceso.
Y, después del triunfo de la Copa del Mundo de 1986 en México, también persuadió a un equipo argentino mediocre a una segunda final consecutiva de la Copa del Mundo en Roma en 1990.
Pero en 1991, las drogas y el alcohol comenzaron a apoderarse de su vida.
Ese año, Maradona recibió una suspensión de 15 meses del fútbol en todo el mundo por dopaje y fue llamado a juicio en Nápoles por supuestos vínculos con un vicio.
Fue suspendido nuevamente durante 15 meses después de dar positivo por drogas en la Copa del Mundo de 1994 en los Estados Unidos.
El jugador compacto, de 1.65 m (5 pies y 4 pulgadas) con cabello oscuro y rizado y una actitud agresiva en la mandíbula se rodeó de un séquito de hombres que sí y se hizo conocido por sus confrontaciones agudas con periodistas y críticos.
Maradona se retiró del fútbol profesional en 1997 y después de su roce con la muerte en 2000 se sometió a rehabilitación de drogas, viviendo de forma intermitente en Cuba entre 2000 y 2005, donde a menudo pasaba tiempo con Fidel Castro.
Para muchos, sus pecados fuera de juego eclipsaron su genio.
“Mi principal duda es si tiene la grandeza suficiente como persona para justificar ser honrado por una audiencia mundial”, dijo Pelé después de que una votación popular le otorgó a Maradona el premio del siglo de la FIFA en 2000, dejando a Pelé en segundo lugar.
Los medios argentinos obsesionados con la personalidad adictiva de Maradona, con una cobertura general de su operación de bypass gástrico de 2005 para perder peso y su hospitalización en 2007 por hepatitis inducida por el alcohol que amenaza su vida.
Los expertos en drogas y alcohol calificaron el abuso de una sustancia tras otra por parte de Maradona como un suicidio en cámara lenta.
Pero Maradona se limpió y se recuperó. En 2008 se convenció a sí mismo de ocupar un puesto como entrenador de la selección argentina. El equipo apenas logró superar las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2010 en Sudáfrica, y finalmente cayó en cuartos de final.
Los períodos de entrenamiento en los Emiratos Árabes Unidos fueron seguidos por un período a cargo del club de segunda división mexicano Dorados de Sinaloa, antes de regresar a Argentina para hacerse cargo de Gimnasia y Esgrima en La Plata en 2019.
Mientras tanto, Maradona nunca estuvo lejos de las portadas.
Durante una cura de reposo en Italia, la policía fiscal confiscó su pendiente de diamantes característico para ayudar a pagar los impuestos atrasados. En 2010 fue trasladado de urgencia a un hospital en medio de la noche para una cirugía reconstructiva después de que uno de sus propios perros le mordiera el labio.
Algunos fanáticos crearon la Iglesia Maradoniana, con sus propias imágenes religiosas y los Diez Mandamientos, uno de los cuales es: ‘Haz de Diego tu segundo nombre y nombra a tu primer hijo Diego’.
Maradona fue un antídoto para la agitación de Argentina, ya que sufrió sucesivas crisis económicas y humillante derrota ante Inglaterra tras el conflicto de 1982 por las Malvinas o Malvinas.
Y fue un bálsamo para el alma herida de los argentinos, obsesionados con el perpetuo fracaso de su país para estar a la altura de su potencial en el escenario mundial.
“En nuestro imaginario colectivo Diego Maradona representa un pasado glorioso, es un símbolo de lo que pudimos haber sido”, dijo el profesor de cultura popular de la Universidad de Buenos Aires y experto en Maradona Pablo Alabarces.
Como dijo el fan de Maradona, Marcelo Pose, un abogado de Buenos Aires: “Siempre será perdonado”.
