Los homenajes han estado llegando al héroe italiano de la Copa del Mundo de 1982, Paolo Rossi, quien murió a la edad de 64 años.
La esposa de Rossi, Federica Cappelletti, dijo el jueves que murió en sus brazos.
Ella dijo que Rossi falleció mientras dormía en el hospital después de que ella le prometió que cuidaría de sus hijos y le aseguró que “ya había hecho tanto”.
“Él no quería ir, pero lo abracé fuerte y le dije, ‘Paolo, ahora vete. Basta, ya has sufrido bastante. Ahora deja este cuerpo'”, dijo. “Y luego se fue a dormir”.
Cappelletti habló con los reporteros afuera del hospital La Scotta en Siena, donde Rossi había sido tratado durante el año pasado y donde se reunieron los miembros de la familia.
La televisión estatal RAI, donde Rossi trabajaba como comentarista deportivo, dijo que le habían diagnosticado una enfermedad incurable.
Cappelletti había anunciado la muerte en Instagram, publicando una foto de la pareja con la leyenda “Per semper”, que en italiano significa “para siempre”.
En una publicación de Facebook, Cappelletti agregó: “Nunca habrá otro como tú, único, especial, después de ti hay la nada absoluta”.
Rossi tuvo una remontada notable en su carrera, llevando a Italia al título de la Copa del Mundo después de regresar de una suspensión luego de un escándalo de apuestas en 1980.
Marcó seis goles en el torneo de España, incluido un legendario hat-trick en la victoria por 3-2 sobre Brasil y el primer gol en la victoria por 3-1 sobre Alemania Occidental en la final.
También ganó el premio Ballon d’Or ese año como el mejor jugador de Europa.
La federación italiana de fútbol dijo que ondearía banderas a media asta en señal de duelo.
“Hemos perdido un amigo y un ícono de nuestro fútbol”, dijo el presidente de la federación, Gabriele Gravina.
“Llevó de la mano a todo un país, que se regocijó en las calles, por él y con él. Está permanentemente ligado a los azzurri y ha inspirado a generaciones de delanteros con su estilo”.
El presidente italiano Sergio Mattarella también ofreció sus condolencias por el “prematuro” fallecimiento de Rossi.
“Lo siento mucho. Fue de la nada”, dijo el ex compañero de equipo Dino Zoff a la agencia de noticias ANSA. “Hacía un tiempo que no habíamos hablado, él había dicho algo pero no pensamos que fuera tan serio”.
Rossi ganó dos títulos de la Serie A y una Copa de Europa mientras jugaba para la Juventus. También jugó en el AC Milan.
En un comunicado, el presidente de la Serie A, Paolo Dal Pino, dijo que la liga italiana estaba de luto.
“Paolo Rossi nos hizo sentir orgullosos de ser italianos”, dijo Dal Pino. “Era el héroe de todos nosotros”.
“Lo admito, estoy llorando”, dijo el ex compañero de Rossi en la Juventus y actual director de la federación polaca de fútbol, Zbigniew Boniek. “Contigo no solo gané, también viví”.
En 1982, la Italia de Rossi derrotó a la Brasil de Zico, a la Argentina del joven Diego Maradona y a la Alemania de Karl-Heinz Rummenigge para levantar el trofeo de la Copa del Mundo en España.
“Paolo era mi amigo y un goleador increíble”, dijo el presidente del Bayern de Múnich, Rummenigge.
Cappelletti dijo que se planeó un servicio conmemorativo para Vincenza y que los restos de Rossi serían incinerados, una decisión que tomó de acuerdo con sus hijos.
“Quiero tenerlo cerca de mí para siempre”, dijo.