Después de que ambos equipos evitaran la posibilidad de ser eliminados de la Liga de Campeones, el Real Madrid y el Atlético de Madrid ya están listos para enfrentarse en un encuentro crucial de La Liga.
Los rivales españoles se enfrentarán el sábado en el estadio Alfredo Di Stefano en un partido que podría resultar clave en la carrera por el título, con el Atlético olfateando la oportunidad de clavar el cuchillo en sus rivales urbanos por lo general preeminentes.
El Atlético puede abrir una brecha de nueve puntos sobre el Madrid, cuarto clasificado, dejando al campeón defensor en una posición realmente difícil de repetir por primera vez en más de una década.
Ambos equipos corrían peligro de ser eliminados en la Liga de Campeones el miércoles, pero el Madrid se recuperó con una victoria por 2-0 sobre el Borussia Monchengladbach en el Grupo B, mientras que el Atlético avanzó con una victoria por 2-0 ante el Salzburgo en el Grupo A.
“Los jugadores demostraron su carácter de principio a fin. Este equipo tiene la capacidad de demostrar su valía en tiempos difíciles”, dijo el técnico del Madrid, Zinedine Zidane.
“Tenemos que disfrutar el momento pero también tenemos que descansar porque tenemos otro partido el sábado”.
El Madrid estuvo sin victorias en tres partidos consecutivos de liga antes de superar al Sevilla 1-0 el sábado para permanecer en el cuarto lugar con 20 puntos en 11 partidos.
El Atlético, con 26 puntos en 10 partidos, es el único equipo invicto de la Liga esta temporada, habiendo ganado sus últimos siete partidos en la competición.
El Atlético intentará ganar ocho al hilo por primera vez desde que ganó nueve al hilo en 2014, año en el que ganó su último título de liga.
“No considero que esta sea una final porque todavía quedan muchos partidos por jugar”, dijo el técnico del Atlético, Diego Simeone. “El Madrid siempre estará compitiendo”.
El Madrid no ha perdido ante el Atlético en ocho partidos ligueros consecutivos, con tres victorias y cinco empates desde 2016.
Mientras tanto, el Barcelona recibe el domingo al Levante amenazado por el descenso que busca recuperarse de dos reveses consecutivos: una derrota por 3-0 en casa ante la Juventus en la Liga de Campeones el martes y una derrota por 2-1 en Cádiz en la liga española el sábado.
El club catalán es noveno en la clasificación después de 10 partidos, por detrás del Real Madrid por seis puntos y del Atlético por 12.
“No estamos donde queremos estar, pero tenemos algunos partidos por delante en los que podemos recuperar algunos de los puntos que hemos perdido”, dijo el portero del Barcelona Marc-Andre ter Stegen.
“Ese es nuestro objetivo para las próximas semanas”.