LAS VEGAS – Las compañías de tecnología transformaron los teléfonos inteligentes y los televisores en fuentes continuas de ingresos. Ahora, la gran tecnología quiere trabajar con los fabricantes de automóviles para hacer lo mismo con su automóvil.

Con el despliegue generalizado de vehículos autónomos aún a años de distancia, las dos industrias han convergido en la idea de que los automóviles brinden servicios y características entregados “por aire”, es decir, a través de las mismas redes de datos inalámbricas utilizadas por los teléfonos inteligentes.

Esos servicios (transmisión de video, actualizaciones de rendimiento del vehículo, comercio de tablero) podrían responder a una necesidad apremiante de fabricantes de automóviles. Necesitan aprender a extraer su hardware para obtener ingresos mucho después de que los vehículos salgan de los lotes de los concesionarios. Las compañías tecnológicas ven los automóviles y el tiempo que las personas pasan en ellos como una nueva frontera para el crecimiento.

Tanto las compañías automotrices como las tecnológicas utilizaron el gran espectáculo de tecnología CES aquí esta semana para mostrar su determinación de hacer realidad la visión de los vehículos como máquinas de ingresos conectadas. Los gigantes de la computación en la nube Amazon.com Inc y Microsoft Corp estuvieron a la vanguardia, persiguiendo la oportunidad de administrar torrentes de datos que fluyen hacia y desde los vehículos conectados.

“Es absolutamente enorme”, dijo el presidente de General Motors, Mark Reuss, en diciembre sobre las oportunidades de generar ingresos después de que se vende un vehículo al proporcionar servicios de transmisión y actualizaciones por aire facilitadas por el nuevo sistema eléctrico a bordo de alta capacidad de GM.

El pivote llega en un momento en que los fabricantes mundiales de automóviles buscan nuevas fuentes de ingresos a medida que las ventas disminuyen y los crecientes costos para cumplir con estándares de emisiones más estrictos amenazan los márgenes de ganancias. Las acciones de los fabricantes de automóviles heredados, como Ford Motor Co y GM, quedaron muy por debajo de los índices de mercado más amplios en 2019. El contraste es Tesla Inc, cuya capitalización de mercado el miércoles superó por primera vez los valores de mercado combinados de Ford y GM.

Tesla fue pionera en el modelo para cobrar por las actualizaciones por aire, y ahora pide a los clientes que paguen US $ 6,000 para activar la opción de autoconducción completa.

Otros fabricantes de automóviles están ansiosos por probar suerte para convertir los automóviles en dispositivos actualizables y que generen ingresos.

El nuevo sedán M-Byte del fabricante chino de automóviles Byton presenta una pantalla de 48 pulgadas como tablero de instrumentos, así como una pantalla en el volante y una tableta digital para pasajeros. Cuando está estacionado, el automóvil puede ser una oficina, permitiendo llamadas de videoconferencia o un cine en la carretera.

BMW mostró en su pantalla CES un concepto de su futuro interior con sillones reclinables y un parabrisas con realidad aumentada incorporada para anotar el camino por delante. El ejecutivo de BMW, Klaus Froehlich, dijo a Reuters que el fabricante de automóviles está buscando la aprobación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para obtener la aprobación de los Estados Unidos para los asientos, pero no pudo decir cuándo aparecerán en producción.

Las empresas y proveedores de tecnología desean acelerar la transformación de vehículos en máquinas preparadas para paquetes de suscripción ayudando a los fabricantes de automóviles a resolver la maraña de chips de computadora que hacen que la mayoría de los vehículos actuales sean difíciles o imposibles de actualizar por aire.

La actual colcha loca de los procesadores de vehículos “no es rentable, y es difícil desarrollar y lanzar (vehículos) para que todo funcione todo el tiempo”, dijo Glen De Vos, director de tecnología del proveedor de automóviles Aptiv Plc. La solución de Aptiv: una nueva arquitectura de vehículo inteligente que consolida la mayoría de las funciones computarizadas.

Harman, una unidad de Samsung Electronics Co Ltd, también está impulsando una plataforma digital similar para controlar el flujo de datos dentro y fuera del automóvil. Un sistema centralizado, dijo el presidente ejecutivo Dinesh Paliwal, ayudaría a proteger el automóvil contra los piratas informáticos, que solo tendrían una forma de entrar en lugar de docenas.

Harman, que suministra parte de la tecnología que usan los fabricantes de automóviles, incluido Tesla, para ofrecer las actualizaciones por aire, planea vender su nuevo cerebro de cómputo de vehículos con funciones de ciberseguridad integradas, pero algunos compradores de automóviles tendrán que pagar para encenderlo.

Qualcomm Inc, que ya proporciona los chips de módem celular que permiten que los vehículos se conecten a Internet, introdujo un sistema informático más completo que puede administrar el entretenimiento en el vehículo y ayudar al automóvil a conducir. Un elemento es una forma mucho más fácil para los fabricantes de automóviles y sus socios de ofrecer actualizaciones de funciones, como desbloquear un mejor sistema de sonido ya integrado en el automóvil.

NXP Semiconductors está trabajando en un chip que serviría como puerta de enlace entre el automóvil y la nube, para ayudar a los fabricantes de automóviles a hacer frente a las enormes cantidades de datos que crearán los sensores y las cabinas digitales.

Esos datos deben almacenarse y administrarse, y ahí es donde entran los proveedores de computación en la nube, como Amazon Web Services. AWS anunció en CES una asociación con BlackBerry para desarrollar una nueva plataforma de software para vehículos conectados.