Los argentinos se alinearon en las calles de Buenos Aires el jueves para despedirse del gran futbolista Diego Maradona, cuyo ataúd yacía en estado en el palacio presidencial Casa Rosada envuelto en una bandera argentina y su famoso no. 10 camiseta.
Maradona, el hijo favorito de Argentina cuya vida se vio empañada por la lucha contra la adicción, murió a los 60 años después de un ataque cardíaco en su casa el miércoles.
Se espera que grandes multitudes presenten sus respetos como parte de tres días de duelo nacional.
La madrugada del jueves, miles ya estaban formando una línea serpenteante por las calles cercanas a la céntrica Plaza de Mayo después de una noche de duelo y recuerdos.
Algunas peleas estallaron cuando los fanáticos intentaron entrar al palacio para ver a su héroe.
El cuerpo de Maradona yacía en un ataúd de madera con la bandera nacional azul y blanca y una camiseta de fútbol de Argentina con el número 10 que había sido parte de su apodo “D10S”, un juego de palabras con “dios”, la palabra española para Dios.
Los fanáticos retenidos por una barrera arrojaron cosas hacia el ataúd, incluidas camisetas de fútbol, mientras intentaban acercarse al jugador, que se había convertido en un héroe en Argentina y más allá, tanto dentro como fuera del campo a pesar de sus defectos bien documentados.
“Era alguien que tocaba el cielo con las manos pero nunca despegaba el suelo”, dijo el miércoles el presidente Alberto Fernández.
Atletas y líderes mundiales, incluido el Papa Francisco nacido en Argentina, han rendido homenaje a Maradona.
Los aficionados desde Nápoles en Italia, donde creció la leyenda de Maradona, hasta la India lloraron su fallecimiento.
En el Diario AS de España, el titular de la portada decía “D10S ha muerto”.
El miércoles, decenas de miles de argentinos salieron a las calles a llorarlo, dejando flores y mensajes en la casa de su infancia y en el ex club de fútbol Boca Juniors.
Diego, Pelusa, o simplemente Dios, como se conocía a Maradona, tuvieron una larga carrera que incluyó llevar a la nación sudamericana a la gloria de la Copa del Mundo en 1986. Pelusa, que significa pelusa en español, se refería a la prominente melena de Maradona a la altura de sus días de juego.
El torneo de 1986 incluyó un partido de cuartos de final contra Inglaterra donde Maradona anotó dos de los goles de la Copa del Mundo más conocidos de la historia: un gol ilícito de “Mano de Dios” y otro que siguió a un increíble regate.
Maradona luchó contra varios problemas de salud a lo largo de los años como resultado de sus adicciones.
A principios de este mes, fue hospitalizado por síntomas que incluyen anemia y deshidratación y se sometió a una cirugía de emergencia por un hematoma subdural, un coágulo de sangre en el cerebro.
Un clip de televisión de 2005 circuló en medios locales en el que Maradona compartió lo que diría en su propio funeral.
“Gracias por haber jugado al fútbol, porque es el deporte que me dio más alegría, más libertad”, dijo Maradona.
“Es como tocar el cielo con las manos. Gracias al balón”.