En todo el mundo, los equipos rindieron homenaje a Diego Maradona el sábado con momentos de silencio antes de los partidos de fútbol europeos y un gesto conmovedor de la selección de rugby de Nueva Zelanda.
La muerte del grande argentino se seguía sintiendo tres días después de sufrir un infarto a los 60 años en las afueras de Buenos Aires, donde se estaba recuperando de una operación cerebral.
Los jugadores y entrenadores de Manchester City y Burnley aplaudieron mientras un video mostraba la famosa carrera en solitario de Maradona y el gol de Argentina contra Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de 1986.
“Esta semana perdimos a un verdadero gran futbolista. Diego Maradona fue todo lo que el fútbol debería ser: expresivo, emocionante, ofensivo y libre”, dijo el técnico de la ciudad Pep Guardiola en el programa de la jornada del equipo.
Los jugadores de City y Burnley se entusiasmaron con la canción “Live is Life” de la banda austriaca Opus. Esa es la melodía que Maradona calentó antes de uno de los partidos de la Copa de la UEFA del Napoli en 1989. Los jugadores siguieron su rutina habitual mientras los altavoces del Etihad Stadium tocaban la canción.
El técnico del Everton, Carlo Ancelotti, luchó por mantener unidas sus emociones. Hizo la señal de la cruz y se besó el dedo después de un homenaje antes de su partido contra el Leeds. Ancelotti jugó para el AC Milan contra Maradona durante su tiempo en la Serie A y luego pasó a dirigir al Napoli.
Maradona llevó al Napoli a sus dos únicos títulos de la Serie A en 1987 y 1990 y es considerado un ícono en la ciudad del sur de Italia.
Todos los jugadores de la Serie A salían al campo con un brazalete negro y se observaba un minuto de silencio antes de cada saque inicial, con los jugadores alineados alrededor del círculo central.
En el minuto 10 de cada partido italiano se proyectaba una imagen de Maradona, en honor a su dorsal.
En toda la Bundesliga, los equipos guardaron un momento de silencio y se mostraron imágenes de Maradona en las pantallas del estadio, incluida una del argentino levantando el trofeo de la Copa del Mundo en 1986, cuando vencieron a Alemania Occidental en la final.
Los homenajes no se limitaron al fútbol.
Antes de su prueba de rugby Tri Nations contra Argentina, el capitán de Nueva Zelanda Sam Cane presentó una camiseta de los All Blacks con el nombre y el número 10 de Maradona.
Mientras los All Blacks se alineaban para realizar el haka, Cane salió, caminó hacia el centro del campo y dejó la camiseta mientras los jugadores de Argentina estaban tomados del brazo y observaban.
“Fue un gesto, una muestra, de presentar nuestros respetos a una leyenda argentina, una leyenda mundial también en su campo”, dijo Cane después del partido, que Nueva Zelanda ganó 38-0.
Varios jugadores argentinos asintieron en reconocimiento al gesto.
“Estoy muy agradecido por eso”, dijo el ala de los Pumas, Pablo Matera.
“Diego Maradona obviamente fue enorme para Argentina, así que estoy muy agradecido por ese gesto de los All Blacks”.