Inglaterra habría ganado la Copa Mundial de la Rugby League en 2017 si Sean O’Loughlin hubiera estado en condiciones de jugar la final, según el ex capitán Kevin Sinfield.
Mientras O’Loughlin del Wigan se prepara para bajar el telón de su distinguida carrera de 19 años en la gran final de la Superliga del viernes contra St Helens, Sinfield le rindió al veterano alero el máximo cumplido.
O’Loughlin había llevado a Inglaterra a su victoria en semifinales por 20-18 sobre Tonga en Auckland, pero se perdió por lesión una semana después cuando perdió 6-0 ante Australia en Brisbane.
Entonces, ¿habría ganado Inglaterra ese partido si O’Loughlin hubiera estado disponible y en forma?
“Sí, y poner a Gareth Ellis allí, habría sido genial tenerlo allí también”, dijo Sinfield.
“Sean es sin duda una leyenda de la Superliga y uno de los mejores jugadores que hemos producido.
“Podría haber jugado en cualquier posición en el campo con su maravilloso conjunto de habilidades y su gran ética de trabajo. Me encantaba jugar junto a él”.
El ex remero de Leeds, Ellis, quien se retiró del juego internacional antes de la última Copa del Mundo, ahora ha colgado sus botas para siempre y el pilar de St Helens James Graham hará un hat-trick de jubilados mientras se prepara para jugar su último partido en Viernes noche.
“El juego los va a perder a los tres”, dijo Sinfield, quien pudo retirarse de la Superliga en 2015 con un gran anillo de final, un final de cuento de hadas que se le negará a O’Loughlin o Graham.
“Creo que el equipo que tiene la mejor razón para ganar a menudo sale en la cima, pero ambos tienen leyendas que se retirarán al final de esto. Creo que está demasiado cerca para llamar”.
Sinfield, el director de rugby de Leeds, habló en una conferencia de prensa para revelar los detalles de su intento de correr siete maratones en siete días a partir del martes para recaudar fondos y concienciar a su ex compañero de equipo Rob Burrow y la Asociación de Enfermedades de la Neurona Motora.
Burrow, quien fue diagnosticado con MND en diciembre pasado, ahora está confinado en gran medida a una silla de ruedas y ha perdido el habla, pero sigue de buen humor, según Sinfield.
“Está luchando como sabías que haría”, dijo. “Claramente algunas cosas han dejado de funcionar, ahora usa mucho más su reproductor de voz.
“Pero lo mejor es que cada vez que lo veo, me hace reír. Todavía tiene ese espíritu y ese brillo en sus ojos”.