Una sensación de normalidad regresa al cricket el viernes cuando Nueva Zelanda se enfrente a las Indias Occidentales en su primer partido de la serie Twenty20 sin restricciones en el tamaño de la multitud en Auckland, pero la pandemia de COVID-19 continúa proyectando una larga sombra sobre la gira.
La crisis de salud global fracturó la acumulación de las tres series Twenty20, dos pruebas para ambos lados, con algunos jugadores solo liberados del aislamiento el jueves después de regresar de la reorganizada Premier League india.
También el jueves, seis miembros del equipo que viajaba por Pakistán dieron positivo por COVID-19 mientras estaban en aislamiento controlado en Christchurch, destacando la naturaleza precaria de las giras deportivas durante la pandemia.
La lista de partidos para la gira de las Indias Occidentales está más congestionada que una serie típica, con los tres Twenty20 que se jugarán durante cuatro días antes de que comience la primera prueba el 3 de diciembre en Hamilton.
“Tres partidos internacionales en cuatro días es diferente”, dijo el entrenador de Nueva Zelanda, Gary Stead, a los periodistas esta semana.
“En términos de selección, es tan complejo como creo que lo he visto alguna vez, y con suerte lo veré alguna vez, así que hay muchas partes móviles”.
Stead ha descansado al capitán Kane Williamson y a Trent Boult como punta de lanza para los juegos Twenty20.
La pareja solo fue liberada del aislamiento de 14 días el jueves después de regresar de la IPL.
Varios otros, incluido el capitán suplente del Twenty20 Tim Southee, no jugarán el tercer partido para unirse al equipo de prueba, mientras que Stead también ha tenido que llamar a reemplazos por lesiones.
El entrenador de las Indias Occidentales, Phil Simmons, también ha tenido que hacer malabarismos con sus recursos, optando por no elegir al capitán de la prueba Jason Holder para la serie Twenty20, mientras que ha tenido que dividir su plantilla debido a la llegada tardía de jugadores de la IPL.
Los jugadores de las Indias Occidentales que no son necesarios para la serie Twenty20 están involucrados en un partido de cuatro días contra Nueva Zelanda ‘A’ que comenzó el jueves.
“La preparación no ha sido ideal”, dijo Simmons.
“Esperamos avanzar incluso con todas las restricciones de COVID”.