Un Sydney FC con jetlag y debilitado se enfrenta a una tarea abrumadora en su primer partido de la Liga de Campeones de Asia en Qatar contra el SIPG de Shanghai del Socceroo Aaron Mooy.
Mooy hará su primera aparición en la Liga de Campeones asiática desde 2014 cuando jugaba para Western Sydney Wanderers después de que el jugador de 30 años se mudara a China desde Brighton en septiembre.
Además de Mooy, el club de la Superliga china ha llegado a Doha con una plantilla que incluye al dúo brasileño Hulk y Oscar y al exjugador austríaco de la Premier League inglesa Marco Arnautovic.
Sydney, en cambio, ha viajado a Oriente Medio sin el portero titular Andrew Redmayne, que se ha quedado en Australia para estar presente en el nacimiento de su hijo.
El defensa de los Socceroos Ryan McGowan también ha sido descartado después de dar positivo por COVID-19 en Escocia, mientras que Milos Ninkovic ha sido agregado al equipo de ACL del club después de la salida del delantero estrella Adam Le Fondre al equipo indio de Mumbai City en calidad de préstamo.
Sydney aterrizó en Qatar el domingo y realizó su primera sesión de entrenamiento el lunes antes del partido del jueves contra Shanghai.
Los jugadores y el personal también han tenido que someterse a pruebas COVID-19 regulares y pasarán las próximas tres semanas en el hotel del equipo, en las instalaciones de entrenamiento o en el estadio de la jornada para cumplir con los protocolos.
“Somos los perdedores en todos estos partidos, pero demostramos en nuestro último partido de la Liga de Campeones contra el Jeonbuk en casa que podemos vencerlos”, dijo el mediocampista alemán Alex Baumjohann.
“Recibimos un gol en el último minuto y creo que si tuviéramos estos tres puntos en el bolsillo ya tendríamos una gran oportunidad de pasar a la siguiente ronda.
“Ahora estamos jugando cuatro partidos, creo que hay una posibilidad, solo tenemos que continuar con lo que hicimos hasta ahora en la pretemporada y trabajar duro para tener todas las oportunidades de pasar”.